A startup japonesa Astroscale testou um “limpador de espaço” – o dispositivo ELSA-d: um satélite no espaço capturou com sucesso um modelo de detritos espaciais. Isso conclui a primeira fase da missão de demonstração.
Fonte: Space.com
O sistema ELSA-d (End-of-Life Services by Astroscale demonstration) foi lançado em órbita em 22 de março. Junto com o satélite principal mais limpo de 175 quilos, um modelo de detritos – um satélite em forma de cubo de 17 quilos com uma placa de acoplamento magnética – foi ao espaço. Em um experimento realizado em 25 de agosto, os operadores do centro terrestre abriram remotamente o mecanismo de travamento e capturaram o “satélite de lixo” com o módulo principal. Os dois veículos foram mantidos juntos por um sistema magnético projetado para coletar entulhos. Além disso, o dispositivo menor foi completamente liberado e capturado novamente, não tendo tempo para se afastar do módulo grande por uma longa distância. Esta manobra foi repetida várias vezes. Durante a operação de demonstração, especialistas em Astroscale testaram e calibraram sensores de proximidade,
A operação foi supervisionada por especialistas em um centro localizado na British Harwell. Durante o experimento, a equipe do Astroscale utilizou a potência de 16 estações terrestres localizadas em 12 países ao redor do mundo, graças às quais foi possível garantir um contato constante com o dispositivo, mantendo uma comunicação contínua em sessões de até 30 minutos.
Fonte: Space.com
A Astroscale disse que testes mais desafiadores serão realizados nos próximos meses. O pequeno módulo se moverá para uma longa distância do principal, enquanto mantém uma posição estável. Além disso, será desestabilizado e continuará a se mover como lixo espacial real. Durante a última experiência, os especialistas em Astroscale lançarão um cenário realista: o módulo principal terá que examinar seu alvo, analisar seu movimento e abordá-lo da maneira mais segura e eficiente possível.
Durante todo o tempo, a humanidade colocou em órbita mais de 11 mil satélites, dos quais 7 mil continuam em órbita e apenas cerca de 3,4 mil estão em operação. De acordo com a Agência Espacial Europeia, existem atualmente mais de 34 mil pedaços de lixo espacial em órbita com mais de 10 cm, cerca de 900 mil peças de 1 a 10 cm e cerca de 128 milhões de objetos de 1 mm a 1 cm. Todos esses objetos pode causar colisões e danos ao equipamento de trabalho, portanto, a remoção de detritos espaciais está se tornando um problema urgente que requer soluções urgentes.