A espaçonave Orion, da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA), continua seu voo como parte da missão Artemis 1. Ontem, aproximou-se da Lua o mais próximo possível, voando a uma distância de 130 km de sua superfície e começou a se afastar de o satélite para entrar em uma determinada órbita. Durante o voo, a Orion também implantou 10 satélites em miniatura (cubesats), dos quais nem todos se tornaram operacionais – alguns tiveram dificuldades.
Fonte da imagem: Cory Huston/NASA
Para entregar a espaçonave Orion ao espaço sideral, um foguete gigante do Sistema de Lançamento Espacial foi usado, e o lançamento em si deveria ocorrer originalmente em agosto. Em setembro, o foguete SLS com a espaçonave Orion voltou ao hangar de montagem para consertar problemas técnicos e proteger o sistema espacial do furacão que assolava a área do espaçoporto na época. Segundo a NASA, as baterias de alguns cubesats foram recarregadas enquanto o foguete estava no hangar. No entanto, não foi possível recarregar as baterias em todos os satélites em miniatura devido às peculiaridades de seu design. Os cubesats teriam que ser desmontados, o que teria afetado o tempo de lançamento do foguete.
Em quais satélites as baterias foram recarregadas, a agência não especificou. Sabe-se que ArgoMoon, BioSentinel, EQUULEUS, LunarH-Map e OMOTENASHI estão operacionais, embora este último esteja passando por algumas dificuldades de comunicação. A equipe OMOTENASHI tentará pousar uma nave em miniatura na lua hoje.
Uma foto do lado oeste da Lua pelo satélite ArgoMoon a uma distância de 170 mil km. Fonte da imagem: Twitter
Ao mesmo tempo, o aparelho ArgoMoon já começou a enviar imagens da Lua e da Terra, algumas das quais os pesquisadores publicam em sua conta no Twitter. Os satélites EQUULEUS e LunarH-Map entraram em contato e se moveram de acordo com um determinado plano, dentro do qual terão que voar ao redor da lua. O satélite IceCube também foi implantado com sucesso e em breve iniciará uma missão para procurar gelo na Lua usando um espectrômetro infravermelho. O dispositivo CuSP, projetado para radiação solar, também opera no modo normal.
No entanto, outros cubesats estão passando por dificuldades e não estiveram em contato com a Terra desde o lançamento. As informações de status do satélite LunIR não foram atualizadas desde o lançamento. O NEA Scout está fora de alcance desde o lançamento, e os engenheiros da NASA estão trabalhando para colocá-lo em funcionamento. Até agora, a comunicação também falhou com o cubesat Team Miles.