“Houston, temos um problema”: Texas quase rouba o ônibus espacial Discovery do Smithsonian

Uma batalha inesperada eclodiu nos mais altos escalões do governo dos EUA em torno do ônibus espacial desativado Discovery, em exposição no Museu Nacional do Ar e Espaço Smithsonian, na Virgínia. Senadores republicanos aprovaram uma emenda solicitando a transferência do ônibus espacial para Houston, Texas. O senador democrata Dick Durbin tenta bloquear a mudança, acusando seus colegas de “roubar” o orçamento.

Fonte da imagem: CollectSpace

O ônibus espacial desativado Discovery foi doado ao Smithsonian pela NASA em 2012, juntamente com a documentação necessária para comprovar a propriedade. Desde então, tem sido uma exposição em museu, atraindo visitantes interessados ​​no espaço. As opções para doação do ônibus espacial incluíam o Planetário Adler em Chicago, Illinois, o Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida e o Centro de Ciências da Califórnia em Los Angeles. No entanto, o Smithsonian foi escolhido, e nem todos pareciam satisfeitos com ele.

Em abril, dois senadores do Texas apresentaram a Lei “Traga o Ônibus Espacial para Casa”, que levaria o Discovery para o Centro Espacial de Houston. Eles então incluíram a proposta na versão do Senado da Lei “Big Beautiful”, que o presidente Donald Trump sancionou em 4 de julho.

«”Isso é um roubo!”, disse Dick Durbin mais tarde no Senado. Em resposta, ele apresentou sua própria emenda, com o título revelador de “Houston, temos um problema”. O senador alega que os US$ 85 milhões alocados para o transporte do ônibus espacial não refletem o custo total da instalação da exposição em seu novo local. O custo total será próximo a US$ 305 milhões, sem contar os US$ 178 milhões para a construção de um prédio para abrigar o ônibus espacial. Ele acredita que isso é um desperdício irresponsável de verbas orçamentárias. O Texas perdeu a competição do ônibus espacial há 12 anos e agora está tentando se recuperar.

A lei já entrou em vigor. No entanto, o processo de devolução do ônibus espacial ainda não começou, e é preciso pensar duas vezes se vale a pena fazê-lo, conclui o senador.