Helicóptero Mars Ingenuity completa 53º voo

O helicóptero marciano Ingenuity, perdido no final de abril e, felizmente, encontrado no final de junho, completou seu 53º voo sobre a superfície do Planeta Vermelho. A equipe da missão no Laboratório de Propulsão Ativa da NASA ainda não divulgou detalhes do último voo, mas em sua página no Twitter, o JPL disse que está preparando o veículo para seu 54º voo.

Helicóptero Ingenuity em Marte em 2 de agosto de 2023. Fonte da imagem: NASA/JPL-Caltech

«A Martian Helicopter Mission Team planeja realizar o 54º voo curto do veículo a uma altitude de 5 metros por 25 segundos ”, disse o JPL no Twitter em 3 de agosto.

A perda de comunicação com o helicóptero marciano Ingenuity ocorreu em 26 de abril. Após o 52º voo na cratera Lake Lake, o helicóptero de 1,8 kg parou de transmitir dados. Como a NASA explicou mais tarde, a parte da cratera ao longo da qual o rover Perseverance e o helicóptero Ingenuity estão se movendo tem um terreno muito irregular que pode criar interferência de rádio. Segundo os engenheiros, o problema surgiu devido a um morro alto, preso entre o helicóptero e o rover. A comunicação com o helicóptero foi restabelecida em 28 de junho, assim que os dois carros estavam em linha direta de visão um do outro.

Filmagem de um pouso de helicóptero Ingenuity feito em 3 de agosto de 2023

O 53º voo do helicóptero Ingenuity foi originalmente programado pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA não antes de 22 de julho. Dentro de sua estrutura, o carro seria elevado a uma altura de 203 metros. Na atmosfera rarefeita de Marte, o dispositivo teve que passar 2 minutos e 16 segundos, percorrendo uma distância total de 10 metros ao longo da superfície da cratera do lago e desenvolvendo uma velocidade máxima de 2,5 metros por segundo. No momento desta publicação, a equipe da missão ainda não forneceu detalhes sobre o tempo real de voo, distância percorrida, altitude e velocidade do veículo como parte do 53º voo.

O rover Perseverance e o helicóptero Ingenuity pousaram em Marte em fevereiro de 2021, pouco depois disso o helicóptero completou sua primeira missão de cinco voos para demonstrar que a exploração aérea é bem possível na atmosfera rarefeita de Marte. A partir daí, o helicóptero passou a realizar missões regulares, durante as quais atua como aeronave de reconhecimento do Perseverance.