O primeiro lançamento do foguete Starship, o chefe da SpaceX, Elon Musk, chamou de sucesso. O foguete teve que ser liquidado no quarto minuto de voo após perder o controle dos motores, mas saiu da plataforma de lançamento no modo normal. Ninguém esperava que o concreto não resistisse à carga regular de fogo dos bicos dos foguetes. Depois de si, o foguete deixou uma cratera sob a mesa, fragmentos de uma estrutura de concreto e atingiu a infraestrutura de enchimento próxima com estilhaços de pedaços de concreto.
Cratera sob a plataforma de lançamento do foguete Starship. Fonte da imagem: LabPadre/YouTube
Em um dos tweets, Musk admitiu que o concreto Fondag era considerado confiável para um lançamento de foguete de teste. Essa crença foi baseada em dados de testes estáticos de fogo, que a equipe da empresa realizou várias vezes. Para o futuro, há três meses, começou a criação de uma enorme placa de aço refrigerada a água, que deveria ser instalada sob a plataforma de lançamento para extinguir as chamas dos motores. Antes do primeiro lançamento da Starship, eles não tiveram tempo de instalar o fogão. Mas agora o próprio foguete cavou um buraco sob ele – um bom bônus para os testes.
Estruturas amassadas ao lado da plataforma de lançamento. Fonte da imagem: Patrick Fallon/AFP
Segundo especialistas, os suportes de concreto da plataforma de lançamento e tudo o que havia nos níveis inferiores, incluindo, por exemplo, a manga de enchimento da torre de serviço, sofreram sérios danos. Além disso, estilhaços de pedaços bastante grandes de concreto perfuraram as estruturas das instalações de infraestrutura em muitos lugares, embora a treliça e os tirantes, à primeira vista, não tenham sido danificados. Nesse aspecto, as estruturas de aço mostraram-se mais duráveis que as de concreto.
Lajes de concreto rachadas. Fonte da imagem: @RGVaerialphotos
Os tanques da infraestrutura de enchimento foram gravemente danificados, alguns dos quais foram perfurados, por exemplo, um tanque de nitrogênio, mas a maioria saiu com amassados u200bu200bde vários tamanhos e apenas em menor grau com orifícios. Além disso, pode-se supor que os motores do foguete foram danificados por pedaços de concreto, o que acabou levando à perda de tração e controle.
Há 3 meses, começamos a construir uma enorme placa de aço refrigerada a água para ficar sob o suporte de lançamento.
Não estava pronto a tempo e pensamos erroneamente, com base em dados estáticos de incêndio, que o Fondag sobreviveria a 1 lançamento.
Parece que podemos estar prontos para lançar novamente em 1 a 2 meses.
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Os danos na plataforma de lançamento e na infraestrutura podem ser reparados rapidamente, e Musk não descarta um novo teste do foguete já em maio. Mas, a esse respeito, teme-se que a Administração Federal de Aviação (FAA) simplesmente não permita que sejam realizadas. O foguete provou ser perigoso. A SpaceX terá que convencer a agência do contrário – na capacidade de controlar a situação do voo.