Foguete Rocket Lab decolará pela primeira vez do site americano no final deste ano

A Rocket Lab anunciou que assinou um acordo para lançar 15 satélites dos Estados Unidos. Estamos falando da plataforma de lançamento do Complexo de Lançamento 2 (LC-2) no Porto Espacial Regional do Meio-Atlântico na Ilha Wallops, na Virgínia. O local foi construído no final de 2019, mas ainda não foi utilizado. O contrato assinado dá a entender que o Rocket Lab resolveu todos os problemas com a certificação do foguete Electron na NASA e o tão esperado lançamento ainda acontecerá.

Fonte da imagem: Rocket Lab

De acordo com alguns relatos, a NASA não permitiu o lançamento do veículo de lançamento Electron dos Estados Unidos devido ao não cumprimento dos requisitos da agência para o sistema de aborto de voo Electron. Todos os foguetes lançados nos EUA exigem a instalação de um sistema de Unidade de Terminação de Voo Autônomo (NAFTU) certificado pela NASA. Em janeiro deste ano, a NASA deu ao Rocket Lab um código atualizado para executar o NAFTU.

No caso geral, o NAFTU é um computador seguro com sensores e sistemas de navegação que dá um comando para abortar um foguete se algo der errado, por exemplo, há um desvio de uma determinada trajetória. A Rocket Lab não respondeu a um pedido direto para concluir a certificação deste bloco, mas expressou confiança de que o lançamento do Electron pela primeira vez será de um site nos Estados Unidos, e não de um site na Nova Zelândia, como foi o caso até agora.

O local de lançamento da empresa nos Estados Unidos é necessário por uma razão óbvia – atender os clientes americanos da maneira mais conveniente possível, especialmente para ordens de defesa, e não arrastar seus dispositivos para o outro lado da Terra.

A HawkEye 360, uma empresa da Virgínia, foi selecionada como o primeiro cliente da Rocket Lab a ser lançado nos Estados Unidos. Sob o contrato com a HawkEye 360, 15 satélites de monitoramento de RF serão lançados. A constelação será colocada em órbita durante três lançamentos: duas vezes com 6 satélites e a terceira vez com 3 satélites HawkEye 360 ​​e três satélites de uma empresa não anunciada.

Também no outro dia – aproximadamente 22 de abril – o Rocket Lab, em processo de lançamento do veículo de lançamento Electron de um local na Nova Zelândia, tentará pegar o primeiro estágio do foguete de helicóptero durante sua descida de pára-quedas. Se se justificar, o primeiro estágio do foguete se tornará parcialmente reutilizável.