Foguete lunar SLS da NASA passa no teste de reabastecimento – o lançamento pode ocorrer já em 27 de setembro

A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) está a um passo de realizar o primeiro voo orbital do foguete superpesado de dois estágios do Sistema de Lançamento Espacial com a espaçonave Orion como parte da missão Artemis I. Esta semana, o veículo lançador passou com sucesso em um teste crítico de combustível. Graças a isso, é altamente provável que uma segunda tentativa de lançá-lo no espaço sideral ocorra em 27 de setembro.

Fonte da imagem: NASA

Uma tentativa anterior de lançar um foguete SLS no espaço terminou em fracasso em 3 de setembro. Ao encher os tanques do foguete com combustível algumas horas antes do lançamento, os engenheiros da NASA descobriram um vazamento de hidrogênio líquido. Eles fizeram várias tentativas para corrigir o problema no local, mas não obtiveram sucesso, o que fez com que o lançamento do sistema SLS fosse adiado.

De acordo com os dados disponíveis, desde então, foram substituídas as vedações dos engates rápidos do palco principal do SLS, que são usados ​​para conectar o foguete à linha de combustível. A substituição das vedações foi concluída em 9 de setembro, após o que foi agendado um teste de reabastecimento dos tanques. O teste foi realizado na quarta-feira na plataforma de lançamento 39B no Kennedy Space Center, na Flórida, onde o foguete SLS está localizado atualmente.

Embora o teste de reabastecimento do tanque tenha sido considerado um sucesso, não foi totalmente tranquilo. Durante o reabastecimento dos tanques, foi novamente registrado um vazamento de hidrogênio líquido. No entanto, desta vez o problema foi resolvido in situ aquecendo o engate rápido, para que ele “assentasse” mais apertado e a taxa de vazamento diminuísse para um nível aceitável. Antes disso, outro vazamento de combustível foi descoberto, mas não foi tão significativo.

A NASA está atualmente estudando a possibilidade de lançar o foguete SLS em 27 de setembro, com 2 de outubro sendo considerado como uma data de backup. No entanto, a data oficial do próximo lançamento ainda não foi aprovada. Resolver o problema com o sistema de combustível pode não ser suficiente. O fato é que as novas datas exigem recertificação do sistema de aborto. Normalmente, essa permissão era dada por 25 dias após a instalação das baterias para o sistema de abortamento de emergência e seu teste pré-voo. Estes trabalhos só podem ser realizados na oficina de montagem. A última vez que o sistema de abortamento de voo no foguete SLS para a missão Artemis I foi testado e validado em 14 ou 15 de agosto. A NASA solicitou uma extensão do período de certificação.

Lembre-se de que, como parte da missão Artemis I, o foguete SLS deve lançar a espaçonave Orion no espaço sideral, que voará automaticamente ao redor da lua e retornará à Terra. Se esta etapa for concluída com sucesso, um grupo de astronautas fará o próximo voo ao redor da Lua na espaçonave Orion. De acordo com o plano aprovado, o lançamento da missão Artemis 2 deve ocorrer em 2024. O pouso de astronautas na superfície do satélite do nosso planeta ocorrerá antes de 2025 como parte da missão Artemis 3.