A NASA não deixa esperança até o final de setembro para lançar um foguete SLS com a espaçonave Orion para a Lua. O vazamento detectado no canal de abastecimento de hidrogênio líquido para os tanques de combustível do primeiro estágio foi eliminado. Os engenheiros da NASA substituíram os selos e estão se preparando para testar a conexão quanto a vazamentos. Se não houver vazamentos, a equipe de largada começará a testar os tanques com combustível criogênico no dia 17 de setembro.
Fonte da imagem: Joel Kowsky / NASA
Apesar de novos problemas com vazamentos de hidrogênio líquido durante o reabastecimento de foguetes, identificados na preparação para o lançamento em 3 de setembro, decidiu-se reparar o veículo lançador diretamente na plataforma de lançamento, e não na oficina de montagem. Isso economizou tempo, salvou o foguete do próximo “teste de transporte” e o manteve pronto para lançamento em setembro.
Anteriormente, a NASA definiu dois dias de lançamento – 23 e 27 de setembro com janelas de 2 horas e 70 minutos, respectivamente. Pode-se supor que o reabastecimento de teste de todos os tanques do foguete SLS com combustível criogênico em 17 de setembro se transformará suavemente em preparativos para o lançamento em 23 de setembro. Se não houver vazamentos, também não fará sentido drenar o combustível.
O foguete SLS com a nave Orion deve voar como parte da missão Artemis I (“Artemis I”). Esta é a primeira missão de menos de uma dúzia de missões de voo no novo programa lunar da NASA. O veículo de lançamento deve entregar a espaçonave não tripulada Orion na órbita da Lua. Depois de voar ao redor da lua em órbita alta, a nave deve retornar à Terra e mergulhar no oceano. A principal tarefa da missão, além de verificar a prontidão de toda a plataforma, é testar a capacidade de sobrevivência do Orion ao entrar na atmosfera da Terra em altas velocidades “interplanetárias”.