Arianespace, encomendado pela Airbus, lançou um novo satélite de observação da Terra em órbita na última segunda-feira. Além disso, mais quatro minúsculos satélites foram colocados em órbita. Um foguete Vega foi usado para enviar a carga.
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O foguete VV19 colocou o Pléiades Neo 4 em órbita, o segundo de quatro satélites lançados para criar a constelação Airbus Pléiades Neo para observação da Terra. Eles são operados pela empresa aeroespacial Airbus Defense and Space. Pléiades Neo 5 e Pléiades Neo 6 estão programados para serem lançados em 2022 para completar a constelação. Esses satélites oferecerão maior resolução e maior precisão de geolocalização do que seus homólogos.
Além disso, quatro cubsats foram introduzidos: BRO-4, SUNSTORM, LEDSAT e RADCUBE. Os três últimos pertencem à Agência Espacial Europeia. O satélite LEDSAT testará o uso de LEDs para identificar e rastrear satélites em órbita. O RADCUBE será usado para demonstrar o uso de pequenos satélites para monitoramento do clima espacial. SUNSTORM será usado para estudar explosões solares.
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O quarto satélite, BRO-4, pertence à Unseenlabs. Ele se tornará parte de um grupo de satélites projetados para identificar sinais eletromagnéticos do espaço. Graças a eles, os Unseenlabs serão capazes de localizar e identificar navios no mar. De acordo com o anúncio, a Unseenlabs planeja lançar de 20 a 25 pequenos satélites até 2025.
De acordo com a Arianespace, o foguete VV19 entregou cerca de 1.029 kg de carga útil à órbita sincronizada com o sol. Arianespace afirmou que esta missão demonstrou mais uma vez a incrível versatilidade do Vega. A missão marcou o sétimo lançamento da empresa em 2021 e o segundo lançamento da Vega neste ano. É também a 19ª missão geral da Arianespace.