Em 13 de agosto de 2025, às 03h37 (horário de Moscou), o satélite MetOp-SG-A1, o primeiro de uma série de dispositivos meteorológicos de nova geração, foi lançado com sucesso em órbita pelo foguete Ariane 6, a partir do espaçoporto de Kourou, na Guiana Francesa. Para o mais novo foguete pesado europeu, o Ariane 6, este foi o terceiro lançamento em sua história e o segundo comercial. Os europeus estão acelerando e pretendem lançar mais quatro foguetes este ano, incluindo um na configuração máxima.
Fonte da imagem: ESA
O lançamento do primeiro satélite MetOp-SG com o instrumento Sentinel-5A foi um marco para a exploração espacial europeia. O satélite respondeu duas horas após a decolagem do foguete, implantou seus painéis solares e começou a carregar suas baterias. A plataforma MetOp-SG-A1, que inaugura uma nova era no monitoramento meteorológico e climático, dá continuidade ao sucesso da primeira geração de satélites MetOp. Além de cinco instrumentos de segunda geração, ela está equipada com o espectrômetro Copernicus Sentinel-5, projetado para coletar dados sobre poluição do ar, ozônio e gases de efeito estufa que afetam o clima. As leituras da plataforma prometem melhorar significativamente a qualidade das previsões meteorológicas e do monitoramento ambiental.
A missão MetOp-SG é o início de um projeto ambicioso que incluirá três pares de satélites, tipo A e tipo B, que operarão em conjunto por pelo menos 20 anos. Os satélites tipo A, como o MetOp-SG-A1, carregam seis instrumentos de alta tecnologia, incluindo sensores de infravermelho e micro-ondas, um radiômetro multiespectral e o espectrômetro Sentinel-5. Os satélites tipo B, cujo lançamento está previsto para 2026, carregarão um escatômetro e outros instrumentos para medir albedo, nuvens e vento. Essa combinação permitirá observações abrangentes de fenômenos atmosféricos, fornecendo dados para serviços meteorológicos e pesquisas climáticas.
O projeto MetOp-SG é o resultado de uma estreita cooperação entre a Agência Espacial Europeia (AEE) e a Eumetsat, com o apoio da Comissão Europeia e da indústria espacial europeia. A AEE é responsável pelo desenvolvimento dos satélites, enquanto a Eumetsat os opera e distribui os dados. A missão ajudará a aumentar a resiliência da Europa a eventos climáticos extremos, que causaram milhares de mortes e perdas econômicas significativas nas últimas décadas.
O espectrômetro Sentinel-5 a bordo do MetOp-SG fornecerá dados sobre a composição atmosférica global, incluindo ozônio, dióxido de nitrogênio, metano e outros gases, bem como aerossóis e radiação ultravioleta, a cada 100 minutos. Esses dados serão alimentados pelos Serviços de Monitoramento Atmosférico e Climático do Copernicus, auxiliando governos a tomar decisões informadas.
Uma característica única dos satélites MetOp-SG é sua capacidade de serem descartados ativamente: eles são equipados com motores para uma desorbitação controlada no final da missão, o que reduzirá o nível de detritos espaciais.
O lançamento do MetOp-SG-A1 é a primeira contribuição da Europa para o sistema conjunto com a NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA), reforçando a importância global da missão. Os satélites MetOp-SG, orbitando em órbita polar baixa a uma altitude de 800 km, complementarão os satélites geoestacionários Meteosat, fornecendo cobertura completa da Terra para observações meteorológicas e climáticas.