A Inversion, empresa americana fundada em 2021, revelou a nave espacial Arc, cujo nome lembra a palavra inglesa “arca”. Trata-se de um veículo de carga descartável com capacidade para até 225 kg. Ele pode permanecer em órbita com sua carga por até cinco anos, pousando em um ponto designado na Terra sob comando em apenas uma hora — uma espécie de entrega de emergência com atraso, da qual militares e outras agências podem precisar em situações desafiadoras.
Fonte da imagem: Inversion
“Nossa missão principal é lançar ‘arcas’ em órbita e mantê-las lá por cinco anos. Elas podem ser acionadas a qualquer momento e, em seguida, decolar e pousar de forma autônoma onde e quando necessário, entregando sua carga ou ativos ao seu destino em menos de uma hora”, explicou Justin Fiaschetti, cofundador e CEO da Inversion.
Em janeiro deste ano, a empresa testou um protótipo de 90 quilos da nave espacial Ray. A missão foi lançada durante a missão Transporter-12 da SpaceX para colocar satélites em órbita. Esperava-se que a nave espacial saísse de órbita após os testes, mas isso não ocorreu. A empresa alega que decidiu realizar testes de longo prazo do software de bordo e deixou a nave espacial em órbita. Um novo protótipo Arc, medindo 1,22 x 2,44 metros, está sendo preparado para testes. Seu lançamento está previsto para o final de 2026.
Espera-se que uma nave ou uma frota desses veículos, carregada com cargas úteis militares, permaneça em órbita por anos. Após o comando de descida, o design aerodinâmico do veículo, do tipo corpo de sustentação, permitirá que ele se desvie de sua trajetória orbital em 1.000 km em qualquer direção. O pouso será realizado com paraquedas. Aparentemente, os veículos serão descartáveis.
É um velho ditado que todos os melhores brinquedos vão primeiro para os militares. Aliás, essa regra foi reforçada pela recente alteração no contrato da Sierra Space com a NASA. No final de setembro, eles removeram a obrigação da NASA de comprar voos para a ISS do contrato para o ônibus espacial de carga reutilizável Dream Chaser. No futuro, a Sierra Space passará a prestar serviços de manutenção para missões demilitares.