Na véspera do Ano Novo, Elon Musk publicou uma mensagem na rede social X na qual falava sobre a sua visão para a futura produção de naves Starship. Colonizar a Lua e Marte exigirá uma ordem de magnitude mais naves do que veículos de lançamento. Portanto, os navios terão eventualmente de ser produzidos a uma taxa de 300 unidades por ano, como é o caso da produção do mais popular avião Boeing 737.
Testes de fogo estático de motores de naves estelares. Fonte da imagem: SpaceX
Musk falou repetidamente sobre seu sonho – espalhar a humanidade por todo o sistema solar e, acima de tudo, colonizar Marte. É uma boa ideia, mas por alguma razão Musk não especifica que as pessoas no Planeta Vermelho terão que viver em tocas sob a superfície do planeta e usar trajes espaciais pesados com maior proteção contra radiação. Omitindo este ponto, Musk observa razoavelmente que a frequência de lançamento de uma nave será uma ordem de magnitude menor do que a de um veículo de lançamento destinado à Starship, o que exigirá um aumento correspondente na produção de naves Starship.
O veículo de lançamento Super Heavy (acelerador) é reutilizável, como o Starship. Ele retornará ao site aproximadamente 6 minutos após o lançamento, o que em teoria permitirá que esteja preparado para o relançamento em uma hora. A Starship reutilizável viajará para longe dos locais de pouso durante o voo após a separação do acelerador. Idealmente, seria capaz de pousar após apenas um sobrevôo pela Terra, mas na prática, retornar ao local de lançamento exigiria vários sobrevoos, o que poderia levar um dia.
A especialização mais ampla das naves estelares também deve ser levada em consideração. Os aceleradores não serão diferentes entre si, o que simplifica a operação e a manutenção. Os navios funcionarão como veículos tripulados de transporte e reabastecimento, bem como plataformas para implantação de satélites e estações espaciais. Assim, o número de navios deve ser um múltiplo do número de boosters.
O propulsor superpesado pode ser usado com mais frequência do que o navio, pois retorna em cerca de 6 minutos e pode, teoricamente, estar pronto para refugiar em uma hora.
A nave precisa completar pelo menos uma órbita, mas muitas vezes várias, para que a trajetória terrestre esteja alinhada com o lançamento…
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Para atender inicialmente às necessidades da humanidade de exploração da Lua e de Marte, será necessária a produção de cerca de 100 navios por ano, acredita Musk. O ideal é lutar pela produção de 300 navios por ano – ritmo de produção de aeronaves Boeing 737 nos melhores anos da empresa. Além disso, controlar a nave estelar é, em muitos aspectos, semelhante a controlar um avião, o que é feito intencionalmente. Um dia eles decolarão com uma frequência de dezenas a centenas de lançamentos por dia, e os pilotos não precisarão se sentir desconfortáveis na cabine.
Tudo o que foi dito diz respeito a um futuro muito distante. Elon Musk compartilhou apenas planos bastante equilibrados. Enquanto isso, sua empresa está se preparando para o terceiro voo de teste do foguete e da nave em altitude orbital. Dois lançamentos anteriores terminaram em fracasso. A última tentativa falhada, em Novembro de 2023, está actualmente a ser analisada. Os documentos serão encaminhados ao regulador, que deverá dar autorização para novo teste. O foguete e a espaçonave estão prontos para o novo lançamento e em dezembro passaram nos testes de fogo estático de todos os motores.