A tripulação internacional da missão SpaceX Crew-5 chegou à Estação Espacial Internacional. O foguete Falcon 9 que transportava a cápsula Crew Dragon decolou em 5 de outubro do bloco 39A no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Após 29 horas de voo, o navio, batizado de Endurance, atingiu seu objetivo.
Fonte da imagem: nasa.gov
A etapa final do encontro da espaçonave de missão tripulada Crew-5 com a ISS começou no dia anterior às 16h16, horário da Costa Leste dos EUA (23h16, horário de Moscou), e o acoplamento ocorreu automaticamente às 0h01, horário de Moscou. 7 de outubro – neste momento, o navio e a estação sobrevoaram o Oceano Atlântico na costa da África Ocidental. As escotilhas entre o Endurance e a ISS abriram por volta de 1h45, horário de Moscou, e 10 minutos depois a tripulação do Crew-5 embarcou no laboratório orbital.
A tripulação incluía os astronautas da NASA Nicole Mann e Josh Cassada, o astronauta japonês Koichi Wakata e a cosmonauta da Roscosmos Anna Kikina – eles permanecerão na ISS por cinco meses. A comandante Mann e a especialista em voo Kikina foram pioneiras à sua maneira: Mann é a primeira mulher nativa americana no espaço, Kikina é a primeira cosmonauta russa a voar na espaçonave SpaceX Dragon. Eles e o piloto Kasada estavam no espaço pela primeira vez, enquanto o especialista em voo Wakata já havia estado em órbita cinco vezes.
O Dragon Endurance reutilizável já foi usado para enviar a missão Crew-3 à ISS e devolvê-la à Terra. A SpaceX tem quatro cápsulas Crew Dragon, que são reparadas e testadas antes de cada voo subsequente. Desta vez, o navio recebeu um novo cone de nariz, escudo térmico e pára-quedas antes da partida. A SpaceX também é famosa por foguetes reutilizáveis, mas o foguete Falcon 9 usado na missão Crew-5 recebeu um novo primeiro estágio.
A tripulação da nova missão se juntará aos sete tripulantes a bordo da ISS, quatro dos quais chegaram como parte da SpaceX Crew-4, e devem retornar à Terra em cerca de uma semana, embora o tempo exato dependa das condições climáticas .