Divulgadas as primeiras fotos tiradas pelo Telescópio Espacial James Webb

O Telescópio Espacial James Webb está se aproximando da conclusão da primeira fase de um processo de meses de ajuste de seu espelho primário e câmera de infravermelho próximo (NIRCam). O dispositivo enviou as primeiras fotos de teste para a Terra, segundo o blog oficial da agência aeroespacial da NASA.

Fonte da imagem: NASA

Como parte da última fase de preparação do James Webb para sua principal missão de exploração espacial, o veículo teve duas tarefas: confirmar a operacionalidade da câmera de infravermelho próximo NIRCam e também certificar-se de que cada um dos 18 segmentos do telescópio espelho principal era capaz de capturar a luz de um mesmo assunto. O alvo do experimento foi a estrela HD 84406, localizada a aproximadamente 285,5 anos-luz da Terra na constelação da Ursa Maior. Como resultado, cada um dos 18 segmentos do espelho principal do telescópio tirou uma fotografia do objeto e a transmitiu ao NIRCam, com a ajuda da qual foi obtida uma única imagem do objeto distante. Ele pode ser visto abaixo.

A foto mostra a mesma estrela, mas tirada do ângulo de cada segmento individual do espelho do dispositivo. Ao longo do próximo mês, a tarefa da equipe do telescópio será ajustar cada segmento do espelho de forma que, como resultado, o telescópio possa receber não uma imagem segmentada, mas uma fotografia de alta qualidade e muito mais clara com um objeto no quadro.

Para o telescópio James Webb, a própria estrela HD 84406 não tem interesse científico. Ele foi escolhido como alvo para calibração de instrumentos de observatórios espaciais por causa de sua alta luminosidade, bem como pela ausência de outras estrelas próximas com um nível de luminosidade semelhante, o que poderia interferir na calibração do espelho do telescópio. Cada ponto brilhante marcado na imagem abaixo é HD 84406, tirado de diferentes ângulos por um ou outro segmento do espelho principal do telescópio.

Durante a pesquisa de 2 de fevereiro, o telescópio mudou sua orientação no espaço 156 vezes e acabou adquirindo 1.560 imagens do objeto usando o NIRCam. A quantidade de dados coletados e brutos foi de 54 GB, de acordo com um blog da NASA. Todo o processo de filmagem levou quase 25 horas. A resolução da imagem combinada do mosaico da estrela HD 84406 é superior a dois bilhões de pixels. A área de busca foi aproximadamente a mesma área da lua cheia, de acordo com a agência espacial dos EUA.

Além da foto da estrela HD 84406, a NASA também compartilhou uma foto selfie do próprio espelho do telescópio James Webb.

Foi obtido pela câmera NIRCam durante o procedimento de ajuste do espelho principal do observatório espacial.