De um canhão à Lua: China construirá catapulta eletromagnética para lançamentos espaciais

Além dos foguetes reutilizáveis, a China pretende implementar outro método avançado para reduzir o custo dos lançamentos espaciais. Parece literalmente uma boa e velha ficção científica – como “atirar de um canhão para a lua”. Apenas a aceleração será realizada por uma catapulta eletromagnética — um análogo civil de um canhão eletromagnético. É impressionante que os prazos de implementação do projeto sejam bastante apertados e que apenas três anos tenham sido alocados para seu lançamento.

Fonte da imagem: Energia Galáctica

Sabe-se que a usina de energia do foguete realiza a maior quantidade de trabalho no momento da decolagem do solo e nos primeiros minutos de voo. Isso consome a maior parte da energia e do combustível. Uma catapulta eletromagnética em suspensão magnética ajudará a economizar dinheiro nesta fase, acelerando o foguete à velocidade supersônica sem consumo significativo de combustível. Na China, suspensões eletromagnéticas usando tecnologias supercondutoras estão sendo ativamente desenvolvidas, inclusive com o propósito de acelerar lançamentos de foguetes.

Espera-se que a catapulta eletromagnética dobre a carga útil enviada ao espaço com praticamente nenhum aumento no suprimento de combustível do foguete. Além disso, operar a instalação elétrica e prepará-la para o próximo lançamento será mais barato e exigirá menos recursos.

A empresa chinesa Galactic Energy, que já se tornou líder em lançamentos espaciais privados no Império Celestial, promete criar a primeira catapulta eletromagnética do mundo para lançamentos espaciais. Seu foguete leve de combustível sólido, Ceres-1, completou 18 lançamentos bem-sucedidos, colocando um total de 77 satélites em órbita.

A Galactic Energy construirá uma plataforma de lançamento com uma catapulta eletromagnética na cidade de Ziyang, localizada na província de Sichuan. A instalação foi desenvolvida em parceria com institutos de pesquisa estaduais em Sichuan. Seu comissionamento está previsto para 2028.