Cientistas testaram um novo algoritmo de busca de asteroides e localizaram uma pedra potencialmente perigosa medindo 182 metros

Tendo decidido testar um novo algoritmo para detectar asteroides potencialmente perigosos, cientistas americanos descobriram um novo objeto grande cuja órbita se cruza com a Terra. Os pesquisadores sugerem que menos da metade desses asteróides foram descobertos até agora.

A órbita do asteroide 2022 SF289 (linha verde) cruza a da Terra (linha azul). Fonte da imagem: washington.edu

Em 2025, entrará em operação o Observatório Vera Rubin, atualmente em construção no Chile, um grande telescópio de observação com espelho de 8,4 metros e câmera com resolução de 3200 megapixels. Os dados do observatório serão processados ​​usando o algoritmo HelioLinc3D desenvolvido por cientistas americanos, projetado para detectar novos asteroides. O algoritmo foi criado pelo astrônomo da Universidade de Washington, Ari Heinze, com a ajuda dos colegas Matthew Holman e Siegfried Eggl. Antecipando 2025, os pesquisadores decidiram testar o algoritmo nos materiais do projeto ATLAS, que combina dados de observatórios no Havaí, Chile e África do Sul.

Com base nos dados do ATLAS, foi descoberto um objeto, que recebeu o nome de 2022 SF289. Foi observado durante quatro noites em setembro de 2022. Este é um asteróide potencialmente perigoso que cruza a órbita da Terra – felizmente, não há sinais de que isso aconteça tão cedo. O tamanho do asteróide é de 182 metros – com tais dimensões, não representa uma ameaça para a humanidade, mesmo que resista ao aquecimento atmosférico. Mas pode deixar para trás uma cratera do tamanho de várias cidades ou causar um tsunami se cair no oceano.

Asteróides são objetos pequenos e fracos, e podem se esconder em observações por anos antes de serem descobertos. “É difícil para qualquer estudo descobrir objetos como 2022 SF289 perto do limite de sensibilidade, mas o HelioLinc3D demonstra que é possível descobrir esses objetos escuros se permanecerem visíveis por várias noites”, disse o astrônomo Larry Denneau, que trabalha no projeto ATLAS. (Larry Denneau). O Observatório Rubin ajudará a expandir nosso conhecimento sobre asteróides potencialmente perigosos – existem atualmente 2.350 desses objetos nos catálogos, e os cientistas estimam que mais de 3.000 ainda precisam ser descobertos.