Um grupo de astrônomos da Universidade Nacional de San Juan (Argentina), da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (Brasil) e da Universidade Andrés Bello (Chile) anunciaram a descoberta de um grande aglomerado extragaláctico atrás de uma das seções da Via Láctea. Via galáxia.
Fonte da imagem: arxiv.org
Os cientistas sabem há muito tempo que uma área que ocupa cerca de 10% do céu está escondida atrás das estrelas no plano galáctico da Via Láctea – é chamada de “Zona de Evitação” e ainda é pouco compreendida. Cientistas sul-americanos tentaram explorar essa área mais profundamente, coletando todos os dados obtidos por seus colegas nos últimos anos, e também agregando informações obtidas como parte do projeto VVV Survey.
O VVV Survey é patrocinado pelo Observatório Europeu do Sul (ESO) e combina dados de vários centros de pesquisa em vários locais: as observações são feitas usando instrumentos que funcionam com infravermelho em vez de radiação visível. A radiação nesta faixa passa pelo gás, poeira e luz das estrelas do plano galáctico, atingindo com segurança os instrumentos instalados na Terra.
Ao estudar imagens infravermelhas, os pesquisadores encontraram várias galáxias localizadas muito além da Via Láctea. Os cientistas estimam que pode haver até 58 galáxias neste aglomerado massivo e, devido a um número tão grande, os astrônomos decidiram que juntos eles formam uma enorme estrutura extragaláctica.