O pedido de patente do Centro Nacional de Pesquisas “Instituto Kurchatov” descreve um aparelho que pode ser usado para coletar amostras de solo, bem como pedaços de gelo no estudo da superfície da Lua, planetas e cometas. Os jornalistas da TASS conheceram o documento.
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O dispositivo é compacto em tamanho, por isso pode ser enviado usando um veículo de lançamento padrão, e a máquina pode ser controlada remotamente – da Terra ou de uma estação orbital. O dispositivo é adequado para trabalhar em vários objetos espaciais, mas os autores do projeto o consideram a aplicação mais eficaz para extrair água do regolito na Lua.
O pedido de patente descreve o equipamento técnico do aparelho: “Para obter um resultado técnico, é proposto um rover lunar na forma de uma distância entre eixos 40 8 8, a bordo do qual existem acumuladores de energia na forma de um ECG [gerador eletroquímico ], um sistema de controle, um tanque de armazenamento de água, um recipiente com tampa transparente para evaporação da água, um cortador e um transportador para alimentar o solo em um recipiente, além de um concentrador de raios solares e uma bateria solar.
O módulo de transporte com o aparelho pousa em um local acessível à luz do sol, após o que vai para objetos sombrios – para uma cratera ou caverna. Tendo escolhido um local com a ajuda de uma câmera de vídeo, o rover coleta o solo contendo gelo, o coloca em um recipiente selado e retorna à área iluminada. Sob a ação da luz solar, o recipiente e seu conteúdo são aquecidos, após o que se forma vapor, que posteriormente condensa e enche um recipiente especial.
A água extraída, dizem os autores do projeto, pode ser usada para garantir a operação da estação lunar e fornecer motores de foguete – isso exigirá um grupo de 3 a 10 desses rovers lunares.