Astrônomos italianos fizeram uma descoberta que pode mudar os planos de exploração da Lua. A análise dos dados da sonda orbital lunar revelou uma caverna subterrânea que poderia se tornar um local ideal para a criação de uma base lunar.
Fonte da imagem: JHUAPL/Carrer et al.
Uma equipe de cientistas liderada por Leonardo Carrer e Lorenzo Bruzzone estudou imagens de radar da superfície lunar obtidas em 2010 pelo Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA. Os pesquisadores concluíram que em uma das áreas a reflexão do sinal indica a presença de uma cavidade subterrânea ou túnel com dezenas de metros de comprimento, relata o TechCrunch.
A caverna descoberta está localizada a uma profundidade de cerca de 100 metros na área do Mar da Tranquilidade, não muito longe do local de pouso da Apollo 11. Segundo os cientistas, pode fornecer proteção confiável contra radiação, meteoritos e flutuações extremas de temperatura na superfície da Lua. Até recentemente, esses túneis existiam apenas em teoria, mas agora surgiram evidências reais de sua existência.
«Essa descoberta transforma a teoria em realidade. Agora, projetar um módulo habitável dentro de uma caverna lunar torna-se uma tarefa muito real”, observam os autores do estudo publicado na revista Nature Astronomy. Os especialistas acreditam que esta descoberta pode afetar significativamente os planos da NASA e de empresas privadas para criar assentamentos lunares de longo prazo. Espera-se um aumento de interesse no desenvolvimento de tecnologias para a exploração e desenvolvimento de cavernas lunares.
No entanto, os cientistas alertam que embora a descoberta da caverna lunar seja um grande avanço na exploração da Lua, não garante o sucesso, uma vez que a caverna está localizada nas profundezas da cratera, o que dificulta o acesso. Suas dimensões são desconhecidas, pode ser muito pequeno ou mesmo inadequado para assentamento devido a detritos e poeira. No entanto, o próprio facto da sua existência abre novas perspectivas e pode tornar-se um ponto de viragem no planeamento de futuras missões.