Hoje, a empresa chinesa LandSpace realizou o primeiro teste de disparo estático de uma versão em escala real do foguete reutilizável Zhuque-3. Trata-se essencialmente de um análogo do foguete Falcon 9 da SpaceX, exceto pelo fato de o foguete chinês ser feito de aço inoxidável, enquanto o Falcon 9 é feito de liga de lítio-alumínio e fibra de carbono. Os testes foram bem-sucedidos, o que abre caminho para o lançamento do promissor foguete ao espaço.
Fonte da imagem: Landspace
Em 2024, a LandSpace realizou com sucesso um teste de salto do protótipo do foguete Zhuque-3. O foguete com um único motor atingiu uma altitude de mais de 10 km e pousou suavemente na plataforma de lançamento. O motor foi testado em todos os modos possíveis, incluindo a reinicialização após a parada no ponto mais alto da subida. Durante o teste de disparo estático em 20 de junho de 2025, todos os nove motores foram testados simultaneamente em operação, o que corresponde à configuração completa de voo do futuro foguete reutilizável Zhuque-3.
O primeiro estágio do Zhuque-3 testado hoje correspondeu totalmente ao futuro foguete reutilizável em série em termos de peso, dimensões, características técnicas e configuração. Portanto, os testes podem ser considerados os mais abrangentes e completos, desde a verificação dos sistemas, reabastecimento e finalização com o controle dos modos de operação do motor sem decolagem.
Os motores Tianque-12A (TQ-12A) foram desenvolvidos de forma independente pela LandSpace. O empuxo total que geram atingiu 7.542 kN. Por exemplo, nove motores Merlin 1D do Falcon 9 geram 7.607 kN de empuxo. O análogo chinês utiliza metano líquido com oxigênio líquido como combustível. O foguete Falcon 9, como é conhecido, funciona com querosene e oxigênio líquido. Assim, o foguete chinês será mais ecológico em operação, ao contrário dos Falcons de Elon Musk.
De acordo com planos anteriores, o Zhuque-3 em versão descartável poderia voar para o espaço antes do final de 2025. Em versão reutilizável, com o retorno do primeiro estágio à Terra, o foguete deverá voar em 2026. Além da LandSpace, cerca de meia dúzia de outras empresas, tanto privadas quanto públicas, estão envolvidas no desenvolvimento de veículos de lançamento reutilizáveis na China. Portanto, quanto mais avançarmos, mais notícias surgirão sobre o assunto.