A China pretende desenvolver a direção do turismo espacial abrindo o acesso de cidadãos comuns à sua estação orbital Tiangong, cuja construção ainda não foi concluída. Isso foi afirmado por Yang Liwei, o primeiro astronauta chinês a visitar o espaço sideral em 2003.
Fonte da imagem: Adrian Mann / revista All About Space / Future Plc
«Não é sobre tecnologia, é sobre demanda. E isso pode ser implementado em uma década, desde que haja demanda”, Liwei respondeu a uma pergunta sobre a possibilidade de visitação da estação orbital por cidadãos comuns.
A possibilidade de usar a estação de Tiangong como local turístico foi confirmada por Zhou Jianping, designer-chefe do Programa de Voos Tripulados da China. Ele afirmou que a série Shenzhou de espaçonaves tripuladas pode ser usada no turismo espacial. Também indica a intenção da China de organizar um mercado de turismo espacial.
No entanto, até então, a China precisa concluir a construção de uma estação espacial modular em forma de T e colocá-la em condições de funcionamento. Durante 2022, estão previstas seis missões para realizar esta tarefa. Estamos a falar de lançar em órbita dois módulos de estação, lançar dois cargueiros, bem como realizar duas missões tripuladas com a participação de taikonautas, nas quais estarão envolvidos os navios Shenzhou-14 e Shenzhou-15.
Deve-se notar que a China está atualmente desenvolvendo veículos de lançamento reutilizáveis e novos navios capazes de levar uma tripulação de mais de três pessoas ao espaço. Supõe-se que os designers chineses serão capazes de criar um navio dentro do qual 6-7 astronautas possam ser acomodados simultaneamente. Em combinação com um veículo de lançamento reutilizável, isso pode ser uma boa ajuda para o desenvolvimento do turismo espacial no país.