A agência de notícias estatal chinesa Xinhua informou o lançamento de uma espaçonave reutilizável de teste na órbita da Terra, sem fornecer mais detalhes sobre o evento. No mesmo modo de sigilo, o Celestial Empire lançou uma espaçonave reutilizável em setembro de 2020, que ficou em órbita por pouco menos de dois dias.
Fonte da imagem: CASC
Para lançar a cópia de teste atual da espaçonave, foi usado o foguete Longa Marcha 2F (CZ-2F) com capacidade de carga útil de mais de 8 toneladas. Portanto, há todas as razões para supor que pode ser semelhante em tamanho e função ao avião espacial X-37B da Força Aérea dos EUA.
A China Aerospace Science and Technology Corp (CASC) lançou um avião espacial suborbital reutilizável no ano passado. “Ao contrário do modelo de reutilização de foguetes adotado pela SpaceX, um avião espacial pode decolar de um aeroporto convencional para colocar uma espaçonave em órbita. Isso revolucionará o transporte espacial do futuro ”, disse Zhang Hongwen, representante de outra corporação estatal chinesa CASIC, que está trabalhando na criação do avião espacial Tengyun, à CCTV em 2018.
Enquanto isso, o “avião espacial” reutilizável automático não tripulado da Força Aérea dos EUA X-37B, que está atualmente em órbita como parte da próxima sexta missão, está batendo recordes de duração de permanência no espaço, já tendo superado o marco de 800 dias.