Em uma conferência internacional na cidade chinesa de Hefei (província de Anhui), foram revelados os planos para a missão marciana Tianwen-3 (Tianwen-3): um helicóptero semelhante ao American Ingenuity e um robô de seis pernas serão enviados ao Planeta Vermelho . Os aparelhos irão coletar amostras de solo, que posteriormente serão enviadas para a Terra.
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Liu Jizhong, diretor do Centro de Exploração Lunar e Programa Espacial da China, e Hou Zengqian, membro da Academia Chinesa de Ciências Geológicas, delinearam a estrutura da missão Tianwen-3. De 2028 a 2030 Os foguetes Long March 5 enviarão dois grupos de veículos para Marte. Um conterá o pouso e o veículo de decolagem, o outro conterá o orbitador e o veículo de retorno.
O primeiro grupo de máquinas foi projetado para pousar na superfície marciana, coletar e armazenar até 500 g de amostras e lançá-las de volta ao espaço. Lá, um módulo orbital os aguardará, que transportará as amostras para uma nave destinada a retornar à Terra.
Um veículo de lançamento de dois estágios com massa de 360 kg consiste em um primeiro estágio de propelente sólido e um estágio superior de combustível líquido – ele voará para o módulo orbital e atracará usando um braço robótico. As amostras serão transferidas para a espaçonave de retorno, que será lançada da órbita de Marte e seguirá para a Terra.
De acordo com os slides da apresentação, amostras serão coletadas com um braço robótico da superfície do planeta e com uma máquina de perfuração de uma profundidade de até 2 m. lançamento em órbita de latitude.
Se a missão começar em 2028, as amostras coletadas durante ela retornarão à Terra em julho de 2031. Assim, a China tem chance de ficar à frente da NASA e da ESA, que planejam devolver as amostras coletadas apenas em 2033.