Representantes do bilionário japonês Yusaku Maezawa relataram no site do projeto dearMoon que a incerteza sobre a prontidão da nave estelar da SpaceX o forçou a cancelar o contrato do primeiro voo turístico ao redor da Lua na companhia de um grupo de indivíduos criativos.
Yusaka Maezawa em viagem turística à ISS em 2021. Fonte da imagem: Reuters
«Sem um cronograma claro no curto prazo, foi com pesar que Maezawa tomou a inevitável decisão de cancelar o projeto, disse o comunicado. “A todos que apoiaram este projeto e aguardavam ansiosamente por este empreendimento (agradecemos sinceramente), pedimos desculpas por este resultado.”
Segundo Maezawa, quando assinou contrato para um cruzeiro de uma semana ao redor da Lua em 2018, havia planos claros para fazer a viagem no final de 2023. Depois disso, o bilionário, que fez fortuna com uma loja de roupas online, desenvolveu uma atividade vigorosa, iniciando a seleção de oito candidatos para sua empresa durante a viagem.
Vários requisitos foram impostos aos candidatos, desde boa saúde até planos criativos. O voo ao redor da Lua deveria inspirar os primeiros turistas lunares a fazer algo especialmente sublime em uma forma ou outra de arte. Abaixo apresentaremos uma lista de candidatos aprovados para o voo.
- Steve Aoki é um popular DJ americano, produtor e artista de música eletrônica com vários álbuns de estúdio nas paradas da Billboard;
- Tim Dodd é um blogueiro dos EUA, autor do canal do YouTube dedicado à astronáutica “Everyday Astronaut”;
- Yemi A.D. (Yemi AD) é um artista e coreógrafo da República Tcheca, conhecido por seu trabalho com a JAD Dance Company e com Ye (Kanye West);
- Karim Iliya é um fotógrafo do Reino Unido cujo trabalho é publicado pela revista National Geographic;
- Rhiannon Adam é uma fotógrafa irlandesa que recebeu o apoio da BBC e da Royal Geographical Society e ganhou muitos prêmios;
- Brendan Hall é um documentarista dos Estados Unidos;
- Dev Joshi – ator indiano e blogueiro;
- Choi Seung Hyun é um rapper sul-coreano (atuando sob o pseudônimo de TOP), modelo e ator;
- Duas participantes duplicadas do projeto: a dançarina Miyu (Miyu) do Japão e a snowboarder americana Kathleen Farrington (Kaitlyn Farrington).
«Não consigo planear o meu futuro nesta situação e sinto-me péssimo por fazer com que os membros da equipa continuem a esperar, daí a difícil decisão de cancelar a viagem neste momento”, explicou Maezawa a sua escolha.
Nos próximos dias, a Starship está programada para fazer seu quarto voo de teste em altitude orbital. É óbvio que ainda levará muito tempo antes dos vôos em órbita, sem falar nas missões à Lua. O pior é que ninguém se compromete a prever quando a Starship chegará a um estado que garanta o voo à Lua e o retorno. A NASA acredita que isso poderá acontecer no outono de 2026, mas a maioria dos especialistas considera esta data excessivamente otimista.
O próprio Yusaka Maezawa já esteve no espaço. Em 2021, ele voou como turista para a ISS na Soyuz russa, pagando, segundo relatos não confirmados, cerca de US$ 63 milhões pela viagem.