Durante as filmagens da Base Aérea de Dingxin, na China, a Maxar Intelligence capturou involuntariamente uma foto de um satélite Starlink voando vários quilômetros abaixo de um de seus satélites. À medida que a constelação se expande, os satélites Starlink interferirão cada vez mais nas imagens de objetos terrestres e astronômicos.
Fonte da imagem: Susanne Hake / linkedin.com
A Maxar Intelligence, que fornece imagens de satélite para serviços como o Google Maps, notou recentemente que uma de suas fotos espaciais tiradas em agosto incluía um satélite da empresa de Elon Musk. “Nossos satélites estavam realizando operações rotineiras de observação da Terra quando capturaram esta imagem de um satélite Starlink da SpaceX em órbita”, disse Susanne Hake, vice-presidente sênior da empresa.
Ele foi identificado como Starlink 33828, lançado em abril. A imagem foi capturada por um dos satélites WorldView Legion da Maxar, projetado para produzir imagens de alta resolução. Curiosamente, a cor do satélite Starlink muda na imagem, o que, segundo a empresa, ocorreu porque o Legion “mesclou dados em preto e branco de alta resolução com dados coloridos enquanto o Starlink [satélite] passava em velocidade orbital”. A foto foi tirada pela sonda Maxar Legion-6 a uma altitude de 542 km, enquanto o satélite Starlink estava a uma altitude de cerca de 485 km, disse o astrônomo e especialista em rastreamento de satélites Jonathan McDowell à PCMag.
Ao publicar a foto, a Sra. Hake, segundo ela, queria chamar a atenção do público para o fato de que a órbita está ficando congestionada – um grande número de dispositivos abre amplas oportunidades, mas também representa desafios para os operadores. Nesse sentido, “o conhecimento abrangente do domínio espacial não é mais apenas uma vantagem adicional, mas uma garantia do sucesso da missão”.A SpaceX já está em coordenação com outros provedores de serviços de satélite para evitar potenciais colisões e publica a localização de seus satélites no site space-track.org.
Notavelmente,O incidente ocorreu quando o satélite Starlink sobrevoava a Base Aérea de Dingxin, na China, uma base aérea militar onde cientistas há muito tempo expressam preocupações sobre o Starlink, considerando a constelação de satélites uma ameaça militar e de espionagem. Atualmente, existem mais de 8.000 desses dispositivos em órbita, mas a SpaceX pretende aumentar esse número para 30.000 e fornecer velocidades de internet gigabit para assinantes em terra. No entanto, há preocupações de que esse número afete negativamente a pesquisa astronômica e a atmosfera terrestre.