Astrônomos descobriram um planeta da “infância”

Um grupo de cientistas da Universidade do Havaí em Manoa relatou a descoberta de um dos planetas mais jovens que podem ser observados diretamente. O objeto, denominado 2M0437b, expande a compreensão da ciência moderna sobre como os planetas se formam e mudam ao longo do tempo. A descoberta também ajudará a esclarecer as origens da Terra e de todo o sistema solar.

Fonte: phys.org

De acordo com os cientistas, o planeta é várias vezes mais massivo do que Júpiter. Formou-se junto com sua estrela “apenas” alguns milhões de anos atrás, na época em que as principais ilhas havaianas surgiram acima da superfície do oceano. O planeta é tão jovem que ainda permanece quente devido à energia que é liberada durante sua formação.

O planeta 2M0437b foi visto pela primeira vez pelo cientista japonês Teruyuki Hirano usando o telescópio Subaru no Observatório Mauna Kea no Havaí. Além disso, por três anos, vários cientistas observaram ela e sua estrela, que foram capazes de confirmar que um par de objetos realmente pertence ao mesmo sistema. O sistema está localizado na Nuvem de Taurus – ele contém uma região de formação de estrelas. 2M0437b está em uma órbita muito mais ampla do que os planetas do sistema solar: o planeta está cerca de 100 vezes mais distante de sua estrela do que a Terra está do sol.

Uma grande órbita, é claro, simplifica muito a observação. No entanto, para fazer essa descoberta, foi necessário o maior dos telescópios terrestres e uma ótica “adaptativa” para compensar as distorções causadas pela atmosfera da Terra. Os cientistas esperam que, no futuro, a observação do planeta 2M0437b continue usando os telescópios orbitais Hubble e James Webb – o lançamento deste último está agendado para 18 de dezembro de 2021.