A startup americana Lunar Outpost pretende ser a primeira a levar um processador gráfico da Nvidia para a superfície lunar. O módulo Jetson será instalado no pequeno rover MAPP, projetado para a missão Lunar Voyage 2, com lançamento previsto para antes do final de 2026. Como parte da plataforma do rover, a GPU da Nvidia será responsável por controlar o veículo e coletar dados sobre o terreno lunar ao longo da rota.
Fonte da imagem: Lunar Outpost
O rover será lançado à Lua a bordo de um foguete Falcon 9, como parte de uma plataforma de pouso da Intuitive Machines (que, em suas duas tentativas anteriores, nunca conseguiu pousar na Lua sem tombar). O pouso está planejado na região de Rainer Gamma, uma área incomum com uma anomalia magnética pronunciada e redemoinhos de luz na superfície — uma espécie de “vórtice”. Se a missão for bem-sucedida, o Jetson provavelmente se tornará a primeira GPU a operar diretamente na Lua.
Como mencionado acima, o módulo com a GPU Nvidia Jetson não será apenas uma carga computacional experimental, mas sim parte do sistema de controle do rover. O módulo controlará o lidar, processará a nuvem de pontos 3D obtida pelo sensor, preparará mapas do terreno e compactará arquivos grandes antes de transmiti-los para a Terra. A Lunar Outpost planeja usar as bibliotecas de software CUDA-X para acelerar os cálculos.
O processamento local é crucial para missões lunares: a largura de banda do canal de rádio é limitada e a latência do sinal impede que os operadores respondam instantaneamente a rochas, crateras, declives acentuados e outros obstáculos. Em vez de enviar todos os dados iniciais e esperar pela resposta do operador, o rover poderá extrair informações úteis de forma independente e transmitir apenas os dados realmente importantes.
A arquitetura de software do rover combina algoritmos tradicionais pré-programados por engenheiros com métodos de IA física que analisam dados de câmeras e lidar diretamente enquanto o rover está em movimento. No futuro, a GPU permitirá mapeamento em tempo real, seleção de rotas seguras e…Realizar operações científicas com menos intervenção do controle em solo.
Mas há um porém: a plataforma e os chips Jetson não foram originalmente projetados para serem resistentes à radiação. Os componentes eletrônicos também precisarão sobreviver a duas semanas de noites lunares na superfície da Lua. Os desenvolvedores do rover tentarão proteger os sistemas de bordo dos efeitos nocivos do espaço sideral, mas é impossível dizer com antecedência se terão sucesso.
Além disso, a Nvidia concordou recentemente em instalar um módulo Jetson no orbitador lunar da Firefly Aerospace. O sistema Ocula, parte do orbitador Elytra da missão Blue Ghost 2, processará imagens ultravioleta e de luz visível da Lua diretamente em órbita lunar, sem precisar esperar que todo o conjunto de dados seja transmitido para a Terra.
Assim, a Nvidia espera estender a computação de IA de ponta para a superfície lunar e o espaço cis-lunar simultaneamente, enquanto Jensen Huang, que adora se apresentar para grandes plateias, precisa urgentemente dominar o “moonwalk” de Michael Jackson para anunciar com eficácia a entrega da GPU de sua empresa à Lua. E será uma história impressionante.