As empresas europeias Airbus, Thales e Leonardo estão a negociar um projecto espacial conjunto. O Projeto Bromo, batizado em homenagem a um vulcão indonésio, prevê a criação de um grande fabricante europeu de satélites. A nova empresa seguirá o modelo do fabricante de foguetes MBDA, um projeto conjunto entre Airbus, Leonardo e BAE Systems.
Fonte da imagem: NASA
Nas décadas anteriores, os principais fabricantes de satélites da Europa concentraram-se tradicionalmente no lançamento de naves espaciais complexas em órbita geoestacionária, mas encontraram-se despreparados para a concorrência da infinidade de pequenos satélites baratos na órbita baixa da Terra. O rápido crescimento da constelação de satélites Starlink exige uma resposta urgente das empresas espaciais europeias.
«O projeto Bromo prevê a criação de uma nova estrutura que reúna os ativos satélites dos participantes. O CEO da Leonardo, Roberto Cingolani, disse que as negociações incluíram diversas discussões técnicas e confirmou que a estrutura proposta seria baseada no modelo MBDA. Cingolani enfatizou que os satélites representarão 75% da economia espacial.
A MBDA foi fundada em 2001 através da fusão da anglo-francesa Matra BAe Dynamics, da francesa Aerospatiale Matra Missiles e da anglo-italiana Alenia Marconi Systems. Os fundadores dessas empresas são Airbus, BAE e Leonardo.
As negociações sobre uma mudança fundamental na estrutura da indústria estão a decorrer ao mesmo tempo que os cortes de empregos nas indústrias espaciais e de defesa europeias. A Airbus planeja cortar até 2.500 empregos, ou 7% de sua divisão de Defesa e Espaço, até meados de 2026. A Thales, que tem uma aliança com a Leonardo em satélites e serviços, está em negociações com os sindicatos para demitir 1.300 trabalhadores.
A Airbus foi criada como resultado de um acordo entre quatro principais países europeus há mais de 50 anos, e quaisquer problemas com a empresa tornam-se automaticamente um tema politicamente sensível. A Airbus realiza agora a maior parte das suas atividades espaciais em França. A sede da divisão de Defesa e Espaço na Alemanha provavelmente será fechada, com o Reino Unido esperando que pelo menos uma fábrica feche. A Espanha também enfrentou pressão no setor da defesa.
Os negociadores disseram que a fusão planejada não envolve cortes de empregos planejados e pode levar anos para ser concluída. Este último não é surpreendente – durante mais de duas décadas, as empresas europeias de satélites não conseguiram superar os problemas da indústria.