Airbus criará satélites para estudar gelo polar e neve

A Airbus foi selecionada pela Agência Espacial Europeia (ESA) para projetar e construir as missões Cristal para monitorar o gelo polar e a neve no programa Copernicus. Com dois satélites, a missão fornecerá acompanhamento de longo prazo para altimetria de radar de altura do gelo e medição de valores.

Esta é uma das seis novas missões projetadas para expandir as capacidades existentes de monitoramento espacial do programa Copernicus. O custo do contrato entre a ESA e a Airbus foi de 300 milhões de euros e o lançamento do Cristal está previsto para 2027. Os veículos serão equipados com um altímetro multifrequencial avançado que medirá a espessura do gelo marinho e a altura do manto de gelo. Esses dados auxiliarão nas operações marinhas nos oceanos polares e contribuirão para uma melhor compreensão dos processos climáticos. O Cristal também será útil para aplicações em topografia de águas costeiras e interiores e oceanos.

Seis células solares estacionárias e duas implantáveis ​​com uma área total de 18,6 m² fornecerão energia suficiente em uma órbita polar à deriva a uma altitude de 760 km acima da Terra. A memória interna do satélite será capaz de armazenar até 4 terabits de dados científicos ao mesmo tempo, fornecendo aos cientistas uma grande quantidade de informações durante o ciclo de vida de 7,5 anos do veículo. A Airbus Defense and Space em Friedrichshafen, Alemanha, vai liderar um consórcio industrial de empresas de 19 países para implementar o projeto, incluindo a Thales Alenia Space, que fornecerá o altímetro de radar interferométrico IRIS.

A espaçonave de 1,7 toneladas é baseada em satélites Airbus comprovados e está sendo construída em torno do Sentinel-6 e do CryoSat. Jean-Marc Nasr, chefe de sistemas espaciais da Airbus, disse: “Como um décimo da superfície da Terra está permanentemente coberto de gelo, a criosfera é um importante regulador do clima global. Dados do antecessor do Crustal, construído pela Airbus, CryoSat, mostraram que a perda de gelo da Antártica aumentou o nível do mar global em 7,6 mm desde 1992, com dois quintos dessa elevação (3 mm) ocorrendo nos últimos cinco anos. A Cristal continuará essas medições vitais, que são um indicador chave das mudanças climáticas. “

No geral, a Airbus é responsável por espaçonaves ou satélites em 3 das 6 missões de observação da Terra e ambientais de nova geração do Copernicus: LSTM, Cristal e Rose-L, e fornece equipamentos essenciais para todas as seis missões.