Moradores do sul da Austrália descobriram os destroços de uma espaçonave SpaceX espalhados pelo campo. Os detritos caíram na Terra em 9 de julho, mas um agricultor que morava perto de Dalgety, Nova Gales do Sul, não descobriu um até semanas depois.
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O maior fragmento, com 3 m de altura, pode ser confundido com o esqueleto de uma árvore seca, pois entrou verticalmente no solo. Dois fragmentos semelhantes de tamanhos ligeiramente menores também foram encontrados. Representantes da agência espacial australiana que chegaram ao local confirmaram que se tratava de fragmentos de uma espaçonave SpaceX, a maioria dos quais queimou durante uma queda em camadas densas da atmosfera. No início de julho, os moradores ouviram um forte estrondo no céu. Segundo especialistas, o algodão foi associado à entrada na atmosfera terrestre do compartimento de carga da nave de quadrinhos Crew Dragon da missão SpaceX Crew-1, na qual a SpaceX entregou astronautas à ISS pela primeira vez. A espaçonave foi lançada em 16 de novembro de 2020 e permaneceu na estação até maio de 2021.
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Essa suposição foi confirmada por representantes da SpaceX, que visitaram o local da queda de detritos na Austrália. “Recebemos relatos de detritos (caindo) do compartimento de carga”, Benjamin Reed, diretor sênior do programa de voos espaciais tripulados da SpaceX, explicou a repórteres o objetivo da chegada da empresa à Austrália durante a coletiva de imprensa da NASA Crew-5 em agosto. 4.
É relatado que este é o maior fragmento de uma espaçonave encontrado na Austrália desde 1979, quando fragmentos da estação espacial Skylab da NASA caíram no sudoeste da Austrália Ocidental.
A queda de fragmentos da espaçonave SpaceX para a Terra já foi registrada antes. Em abril de 2021, destroços do segundo estágio de um foguete Falcon 9 atingiram uma fazenda em Washington.