A Stratolaunch anunciou que a aeronave transportadora Roc (Roc bird) – a maior aeronave já construída na história da humanidade – completou com sucesso seu quarto voo de teste. Durante os testes, foi testado o sistema de retração e retração do trem de pouso da aeronave. Isso é necessário para passar aos testes com uma fuselagem hipersônica, que será lançada a partir do Roc, como parte do novo programa de operação comercial da aeronave.
Porta-aviões Stratolaunch. Fonte da imagem: Stratolaunch
A aeronave Roc decolou do Mojave Air and Space Port, na Califórnia, e passou 1 hora e 43 minutos no ar, subindo a uma altitude estimada de 15.000 pés (4.572 metros). O Roc fez seu último voo de teste em janeiro e o primeiro em 2019. Conforme idealizado pelo fundador da empresa e inspirador do projeto, o cofundador da Microsoft, Paul Allen, a aeronave porta-aviões de corpo duplo deve se tornar uma plataforma para o lançamento aéreo de naves espaciais.
Estrutura hipersônica Stratolaunch Talon-A. Fonte da imagem: Stratolaunch
Com a morte de Allen, após uma série de ações judiciais, a Stratolaunch passou a ser controlada pela Cerberus Capital Management. O novo proprietário decidiu usar o Rukh como plataforma para testar aeronaves hipersônicas e equipamentos para sistemas aéreos hipersônicos. A empresa também iniciou o desenvolvimento independente de fuselagens hipersônicas. Os primeiros testes de uma dessas estruturas – o modelo Talon-A – a empresa planeja realizar no final deste ano e, um ano depois, lançar uma aeronave hipersônica de pleno direito.