A tripulação lunar da NASA entrou novamente em quarentena, e todos devem voar em duas semanas.

A NASA anunciou a conclusão de preparativos cruciais para a missão Artemis II — o primeiro voo tripulado ao redor da Lua em mais de meio século. O foguete Space Launch System (SLS), juntamente com a espaçonave Orion, está pronto para ser transportado do hangar de montagem no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, onde problemas previamente identificados foram corrigidos. Em algumas horas, o foguete será transportado para a plataforma de lançamento, de onde será lançado rumo à Lua.

A tripulação da missão cercada pela equipe de apoio. Fonte da imagem: NASA

A missão Artemis II inclui um sobrevoo lunar de dez dias e o retorno à Terra sem pousar na Lua, o que será um teste crucial dos sistemas antes das missões de pouso Artemis subsequentes. Em 19 de março de 2026, às 20h, horário local, o foguete e a espaçonave começarão a ser transportados para o Complexo de Lançamento 39B. Em Moscou, serão 3h da manhã de sexta-feira, 20 de março. O foguete percorrerá aproximadamente 6 km em sua plataforma de lançamento móvel, o que levará cerca de 12 horas.

A janela de lançamento do foguete será de 1º a 6 de abril de 2026, com o lançamento mais cedo possível provavelmente já em 1º de abril. No entanto, essas datas dependem das condições técnicas e meteorológicas. Paralelamente, a tripulação da missão iniciou a quarentena em Houston, que ocorreu hoje à meia-noite, horário de Moscou. A tripulação inclui os astronautas da NASA Comandante Reid Wiseman, Piloto Victor Glover e Especialista de Missão Christina Koch, bem como o representante da Agência Espacial Canadense, Jeremy Hansen.

A tripulação da Artemis II limitará o contato com o mundo exterior por uma semana para prevenir possíveis doenças infecciosas. Após esse período, eles viajarão para a Flórida aproximadamente cinco dias antes do lançamento e continuarão a quarentena em alojamentos dedicados à tripulação. Esse protocolo é uma precaução sanitária padrão para missões no espaço profundo, introduzida durante as primeiras missões lunares há meio século.

Esses eventos — o lançamento do foguete e o início da quarentena da tripulação — representam marcos importantes no programa Artemis. O sucesso da missão Artemis II confirmará o desempenho do SLS e da espaçonave Orion tripulada em condições realistas do espaço profundo.Isso abrirá caminho para o retorno de humanos à superfície lunar e lançará as bases para futuros objetivos ambiciosos, incluindo o estabelecimento de bases permanentes na Lua e a preparação para missões a Marte.

Esta é a segunda tentativa de quarentena da tripulação. A missão Artemis II estava inicialmente programada para ser lançada em 6 de março, mas foi cancelada devido a uma falha técnica no foguete.