A startup japonesa de semicondutores Rapidus planeja começar a produzir chips na Lua.

No próximo ano, a Rapidus, fundada em 2022 por um consórcio de investidores japoneses, deverá iniciar a produção de chips avançados de 2 nanômetros para seus clientes em uma nova fábrica na ilha de Hokkaido. Atsuyoshi Koike, o líder desta jovem empresa para os padrões da indústria, sonha em estabelecer a produção de chips na Lua e considera isso totalmente razoável e viável.

Fonte da imagem: Rapidus

O Wall Street Journal cita o presidente da Rapidus. Em julho deste ano, a Rapidus produziu seu primeiro protótipo de chip usando tecnologia de 2 nanômetros. A IBM, empresa americana, ajudou a empresa a dominar os padrões litográficos avançados. Segundo Koike, a indústria japonesa de semicondutores ficou excessivamente isolada em determinado momento de seu desenvolvimento, o que foi um grande erro. Querendo recuperar o atraso rapidamente, a Rapidus escolheu inicialmente a IBM como parceira tecnológica, enviando engenheiros japoneses para Nova York para estágios.

Koike está convencido de que a vantagem competitiva da Rapidus será sua capacidade de levar os produtos de seus clientes da fase de projeto à produção em massa em um prazo mais curto. O que normalmente leva até 50 dias para o restante da indústria, a Rapidus pretende realizar em 15 dias. Os clientes terão que pagar mais pela velocidade — o CEO da empresa comparou essa abordagem à política de preços das empresas ferroviárias japonesas, que oferecem preços mais altos para passagens de trem-bala. A Rapidus será capaz de processar lotes extremamente pequenos de chips — literalmente a partir de uma única pastilha de silício.

Assim que os pedidos começarem a gerar receita suficiente, a Rapidus iniciará a construção de novas instalações. Lá, robôs trabalharão ao lado de humanos. O CEO da empresa espera que, na década de 2040, a produção de chips comece na Lua. Segundo Koike, a menor gravidade e a presença de vácuo facilitarão a produção de chips e aumentarão a produtividade do processo.