A SpaceX Starship foi lançada ao espaço pela sexta vez – o primeiro estágio não pôde ser capturado

A SpaceX completou seu sexto teste de lançamento da Starship. O foguete gigante decolou dentro do prazo, às 16h, horário local, do dia 19 de novembro (01h, horário de Moscou, do dia 20 de novembro). De acordo com o plano, este voo deveria ser em muitos aspectos semelhante ao quinto teste, mas logo após o lançamento ficou claro que os planos da SpaceX haviam mudado.

Esperava-se que, como parte deste vôo, a SpaceX tentasse novamente capturar o primeiro estágio do Super Heavy com o mecanismo de lançamento – “pauzinhos”, como eram chamados não oficialmente. Mas no final, o acelerador simplesmente afundou suavemente nas águas do Golfo do México. Pouco se sabe ainda sobre os motivos da mudança nos planos de pouso do Super Heavy.

O porta-voz da SpaceX, Dan Huot, apenas observou sucintamente: “Nós nos desviamos de certas condições”. Aparentemente, ocorreu algum tipo de mau funcionamento durante o vôo, o que poderia ter impedido o pouso seguro do booster na plataforma de lançamento, razão pela qual os especialistas decidiram nem tentar fazê-lo.

Por sua vez, a própria nave estelar continuou a voar no espaço. No momento da preparação deste material, ele estava a uma altitude de 187 km e se deslocava a uma velocidade de 28.328 km/h. De acordo com o plano da missão, o navio deverá pousar suavemente no Oceano Índico. Uma mudança em relação ao teste anterior será que a Starship tentará aumentar o ângulo de ataque à medida que passa pela atmosfera durante a fase final da descida para avaliar o desempenho dos flaps e estudar diferentes cenários de descida.

Além disso, neste teste estão sendo realizados alguns experimentos com escudo térmico – telhas de proteção foram removidas especialmente em determinadas áreas do corpo.

A queima do motor Raptor da Starship está completa e a Starship entrou na fase costeira pic.twitter.com/xJHlg2eDTs

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Finalmente, ao contrário dos lançamentos de testes anteriores, desta vez a SpaceX disparou um dos motores Raptor no vácuo. Depois disso, o dispositivo começou sua descida até o Oceano Índico. Esta é uma conquista importante para a Starship, porque a operação do motor no espaço é um componente crítico dos futuros voos orbitais.

Provavelmente saberemos mais detalhes sobre o voo pela manhã.