A empresa aeroespacial americana SpaceX lançou outro lote de satélites de comunicação Starlink no espaço. Um foguete Falcon 9 foi usado para lançar 46 dispositivos de telecomunicações em órbita, que foi lançado do local de lançamento em Cabo Canaveral às 09:44, hora local (17:44, hora de Moscou).
Fonte da imagem: SpaceX
Cerca de nove minutos após a decolagem, o primeiro estágio do veículo de lançamento pousou em uma plataforma flutuante especial chamada A Shortfall of Gravitas, localizada na costa da Flórida, no Oceano Atlântico. Este pouso foi o 100º para os primeiros estágios dos veículos de lançamento Falcon 9. No total, a SpaceX realizou 107 pousos bem-sucedidos dos estágios do foguete.
«No geral, a notícia é ótima, esperamos agora a implantação de 46 satélites Starlink, que deve acontecer em cerca de uma hora”, comentou Jessie Anderson, gerente de produção da SpaceX, sobre o lançamento. Ela também observou que este lançamento foi o 11º para o primeiro estágio do veículo lançador usado nesta missão. Essa conquista é um recorde para a empresa, já que a SpaceX nunca usou um palco mais de 10 vezes antes.
Este ano, a SpaceX lançou os satélites Starlink no espaço pela quarta vez: antes de hoje, houve dois lançamentos em janeiro e um em fevereiro. O último lançamento, em 3 de fevereiro, terminou em fracasso, quando uma tempestade geomagnética derrubou 40 dos 49 satélites lançados, após o que eles entraram na atmosfera da Terra, onde queimaram. De acordo com os dados disponíveis, os satélites lançados como parte da missão atual estarão localizados em órbitas com altitude de 325 a 337 km. No total, a SpaceX lançou cerca de 2.100 satélites no espaço até agora.