A empresa aeroespacial SpaceX lançou seu veículo de lançamento superpesado Falcon Heavy pela primeira vez desde 2019 como parte da missão USSF-44. O foguete com dois satélites secretos foi lançado do bloco 39A no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, às 09h41, horário local (16h41, horário de Moscou).
Fonte da imagem: SpaceX
Sabe-se que a missão USSF-44 é realizada no interesse das Forças Espaciais dos EUA e prevê o lançamento de dois satélites em órbita geoestacionária. Quase nada se sabe sobre esses dispositivos. Um deles se chama TETRA-1 e foi construído pela Millennium Space Systems, subsidiária da Boeing. O TETRA-1 é um satélite em miniatura projetado para testar a possibilidade de realizar várias missões em órbita geoestacionária, mas não é dito exatamente a que se destina. O segundo dispositivo é grande, mas, como no caso do TETRA-1, sua finalidade permanece um mistério.
Durante lançamentos anteriores, os propulsores laterais do foguete fizeram pousos controlados no local de lançamento de Cabo Canaveral, enquanto o propulsor central pousou em uma plataforma flutuante especial da SpaceX no Oceano Atlântico com sucesso variável. Para implementar a missão do USSF-44, a empresa foi obrigada a abandonar o pouso controlado do propulsor médio, a fim de maximizar o suprimento de combustível para o lançamento de satélites em uma determinada órbita. Em vez disso, caiu no mar na costa da Flórida, e os propulsores laterais fizeram um pouso suave no território do espaçoporto.
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Provavelmente, o lançamento atual será o último do Falcon Heavy no status de mais poderoso dos mísseis ativos do mundo. A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) está se preparando para realizar o primeiro lançamento orbital do foguete gigante do Sistema de Lançamento Espacial como parte da missão Artemis-1. Se tudo correr conforme o planejado, o lançamento deste foguete ocorrerá em 14 de novembro, após o qual passará para ele o status de foguete mais poderoso do mundo.