A SpaceX lançou o 10.000º satélite Starlink e estabeleceu um novo recorde de reutilização: o propulsor Falcon 9 voou 31 vezes.

No último domingo, a SpaceX lançou um foguete Falcon 9 transportando 28 satélites de banda larga Starlink. Este foi o 31º lançamento do primeiro estágio 1067 do Falcon 9, estabelecendo um novo recorde da empresa para reacendimentos de propulsores. No mesmo dia, outro foguete Falcon 9 foi lançado com 28 satélites, incluindo o 10.000º satélite Starlink colocado em órbita.

Fonte da imagem: SpaceX

O primeiro lançamento do Falcon 9 de ontem ocorreu às 13h39 (horário do leste dos EUA) (20h39 MSK) da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. O propulsor 1067, em uso há vários anos, pousou na plataforma marítima não tripulada da SpaceX, A Shortfall of Gravitas, no Oceano Atlântico, aproximadamente 8,5 minutos após a decolagem. Os satélites Starlink, por sua vez, foram lançados em órbita baixa da Terra aproximadamente 64 minutos após o lançamento.

A reutilização contínua e em larga escala de foguetes é uma parte fundamental do plano da SpaceX para reduzir o custo dos voos espaciais e melhorar sua eficiência. Vale ressaltar que o Falcon 9, assim como o Falcon Heavy, é apenas parcialmente reutilizável, já que seus estágios superiores são descartáveis. Mas o foguete Starship, que está sendo desenvolvido pela SpaceX, foi projetado para ser totalmente reutilizável. Espera-se que seja usado em voos interplanetários, incluindo uma missão a Marte.

Menos de duas horas depois, às 15h24 (horário do leste dos EUA) (22h24, horário de Moscou), outro foguete Falcon 9 foi lançado da Base Aérea de Vandenberg, na costa central da Califórnia, transportando um lote de satélites Starlink, incluindo o 10.000º. O primeiro estágio do Falcon 9 retornou à Terra aproximadamente 8,5 minutos após a decolagem, pousando na plataforma não tripulada da SpaceX, “Of Course I Still Love You”, no Oceano Pacífico. Este foi o 11º lançamento e pouso deste estágio do foguete, o de número 1.088.

Este também foi o 132º lançamento do Falcon 9 do ano, igualando o número de lançamentos do Falcon 9 em todo o ano passado.A SpaceX lançou 89 missões Starlink em 2024 e já ultrapassouEste número é o mesmo do ano corrente. De acordo com o especialista em rastreamento de satélites e astrofísico Jonathan McDowell, existem atualmente 8.608 satélites Starlink operando em órbita. A maioria dos satélites restantes foi retirada de órbita e queimada na atmosfera da Terra após atingir o fim de sua vida útil de aproximadamente cinco anos.