A SpaceX realizou o primeiro lançamento do foguete Falcon 9 em 2024 na terça-feira, 2 de janeiro. Como parte dessa missão, a empresa colocou em órbita 21 satélites Starlink, incluindo seis dispositivos com suporte à tecnologia Direct to Cell (DTC), que permite smartphones comuns sejam conectados diretamente a eles sem quaisquer modificações.
Fonte da imagem: SpaceX
O foguete foi lançado às 19h44, horário do Pacífico dos EUA (6h44 do dia 3 de janeiro, horário de Moscou) da plataforma de lançamento do Complexo de Lançamento Espacial 4 East (SLC-4E) na Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. O lançamento estava originalmente agendado para meados de dezembro, mas a SpaceX teve que adiar a missão devido a alguns problemas não especificados.
De acordo com a SpaceX, a adição do serviço DTC “permitirá às operadoras de redes móveis em todo o mundo fornecer acesso global contínuo a mensagens de texto, chamadas e navegação na web…em terra, lagos ou águas costeiras”.
Em agosto de 2022, durante um evento com o CEO e presidente da T-Mobile, Mike Sievert, o CEO da SpaceX, Elon Musk, chamou a introdução do DTC de uma “grande virada de jogo” que ajudará a eliminar zonas mortas de celulares em todo o mundo. “Este é realmente um grande negócio”, disse Musk na época. “Mesmo que uma região ou país inteiro perdesse o serviço devido a um grande furacão, inundação, incêndio, tornado, terremoto… mesmo que todas as torres de celular caíssem, seu telefone ainda funcionaria.”
De acordo com um e-mail de 30 de novembro de 2023 de Kathyrn Medley, Diretora Interina de Licenciamento de Satélites da FCC, a SpaceX planeja lançar “aproximadamente 840 satélites habilitados para DTC nos próximos 6 meses, com lançamentos adicionais para continuar além desse período”.