Hoje, a SpaceX concluiu com sucesso o 500º lançamento de seu foguete reutilizável Falcon 9. Ele decolou da Base da Força Aérea de Vandenberg às 8h21, horário de Moscou, e lançou com sucesso a espaçonave Sentinel-6B, de mapeamento oceânico, em órbita. Nove minutos após a decolagem, exatamente como planejado, o primeiro estágio do Falcon 9 pousou na Base da Força Aérea de Vandenberg.
Fonte da imagem: SpaceX
“Parabéns à equipe da SpaceX por completar 500 (!!!!) missões usando foguetes propulsores já testados em voo. Vocês tornaram o impossível possível com foguetes reutilizáveis, abrindo caminho para que a Starship pouse grandes quantidades de carga e pessoas, garantindo a presença contínua da humanidade na Lua e além!”, escreveu a CEO da SpaceX, Gwynne Shotwell, nas redes sociais.
O foguete Falcon 9 lançou o Sentinel-6B em órbita conforme o previsto, aproximadamente 57 minutos após a decolagem, a uma altitude de 1.322 quilômetros. Após uma série de verificações, o satélite de 1.440 quilos iniciará sua missão. O porta-voz da NASA, Derrol Nail, destacou a importância da missão Sentinel-6B, que dará continuidade ao esforço de 40 anos para monitorar os níveis globais do mar. O Sentinel-6B faz parte do Programa Copernicus de Observação da Terra da União Europeia. Esta missão é um projeto conjunto da Comissão Europeia, da Agência Espacial Europeia (ESA), da NASA, da EUMETSAT e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), com o apoio da agência espacial francesa CNES. “O monitoramento da elevação do nível do mar é uma prioridade na agenda global”, afirma a descrição da missão. “Nos últimos 25 anos, segundo dados do Copernicus, a altura média dos oceanos do mundo subiu quase 10 cm.”
O Sentinel-6B realizará esse trabalho utilizando um altímetro de radar desenvolvido pela ESA. O satélite também está equipado com um radiômetro de micro-ondas fornecido pela NASA, que medirá o teor de umidade atmosférica, permitindo uma interpretação mais precisa dos resultados do altímetro.Durante seu primeiro ano de observações, o Sentinel-6B operará em conjunto com seu antecessor, o Sentinel-6, que, segundo a ESA, “proporcionará maior precisão por meio da calibração cruzada entre os dois instrumentos”.
O primeiro estágio do Falcon 9 retornou a Vandenberg para pouso aproximadamente nove minutos após a decolagem, conforme planejado. Este foi o terceiro voo deste estágio específico. Em suas duas missões anteriores, ele colocou em órbita a constelação de satélites de banda larga Starlink da SpaceX.