A SpaceX identificou a causa do acidente do foguete Falcon 9 e está pronta para retomar os voos imediatamente

A SpaceX informou que a causa da falha do motor do segundo estágio do foguete Falcon 9 durante o estágio final do vôo foi uma rachadura no tanque de oxigênio líquido. Formou-se uma rachadura no ponto de conexão do sensor de pressão. Seu aparecimento foi causado pela fadiga do material causada pelas cargas de trabalho. A retirada do sensor resolve o problema e permite que a empresa retorne aos lançamentos nas próximas 24 horas.

Fonte da imagem: x.com/SpaceX

Lembramos que o foguete Falcon 9, que fez mais de 300 lançamentos consecutivos sem acidentes desde 2016, em 11 de julho de 2024, não conseguiu completar o lançamento do próximo lote de 20 satélites Starlink em uma determinada órbita . O motor de segundo estágio (boost) do foguete não foi capaz de reiniciar para levar a carga à altitude necessária, resultando na perda de todos os satélites. O regulador cancelou imediatamente os lançamentos do foguete Falcon 9, que, entre outras coisas, entregava tripulações à ISS.

A SpaceX identificou quase imediatamente a causa aparente do acidente – foi um vazamento de oxigênio líquido. Ontem foram conhecidos os detalhes e o principal motivo do ocorrido. Como descobriram os engenheiros e a comissão, durante as vibrações do voo, apareceu uma rachadura no local onde o sensor de pressão estava instalado no tanque de oxigênio. O vazamento de oxigênio superresfriou os componentes do motor do segundo estágio e, acima de tudo, o sistema de fornecimento de fluido inflamável para reacender o motor.

Uma tentativa de ligar o motor do estágio superior resultou em uma partida “duro” e danos. O estágio superior não conseguiu aumentar a altitude de 135 km, onde se encontrava naquele momento, até a altitude calculada. Como o sensor que causou o acidente era redundante e não era utilizado para segurança de lançamento, optou-se por removê-lo. Além disso, sensores foram removidos de outros estágios superiores. Na presença de representantes da FAA, os especialistas da SpaceX testaram os blocos assim modificados e comprovaram a segurança da intervenção no desenho dos estágios.

Após a conclusão dos testes, a SpaceX enviou imediatamente à Administração de Aviação Civil dos EUA um pedido de permissão para retomar os lançamentos. Ela está pronta para retomá-los amanhã – sábado, 27 de julho de 2024.