A SpaceX, empresa chinesa de desenvolvimento de satélites, perdeu três satélites quando o foguete Ceres-1, movido a combustível sólido, errou por pouco a órbita.

A empresa aeroespacial privada chinesa Galactic Energy não conseguiu lançar seu foguete Ceres-1, movido a combustível sólido e com três satélites a bordo, para a órbita baixa da Terra. Este é o segundo fracasso de lançamento na história da empresa.

Fonte da imagem: Galactic Energy

O foguete Ceres-1, da Galactic Energy, decolou do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, às 23h02 (horário do leste dos EUA) deste domingo. De acordo com relatos da mídia local, os três primeiros estágios do foguete funcionaram normalmente, mas o quarto e último estágio desligou prematuramente, resultando na perda de todas as três cargas úteis.

Essas cargas úteis incluíam dois satélites da constelação comercial chinesa Jilin-1, um satélite de observação da Terra e um satélite desenvolvido pela Universidade de Zhongbei.

“Pedimos sinceras desculpas ao cliente da missão e a todos que apoiam a Galactic Energy. Aprenderemos com esta missão malsucedida e continuaremos a otimizar o projeto do foguete e os sistemas de gestão da qualidade”, afirmou a empresa sediada em Pequim em um comunicado publicado pelo Global Times.

O Ceres-1 tem aproximadamente 19 metros de altura e é capaz de lançar até 400 kg de carga útil em órbita terrestre baixa. O foguete estreou em novembro de 2020 e completou com sucesso nove lançamentos consecutivos antes de falhar em setembro de 2023. Após a falha inicial, a empresa realizou 11 lançamentos consecutivos bem-sucedidos. A segunda falha ocorreu no último domingo. Até o momento, o foguete foi utilizado em um total de 22 missões espaciais.

A Galactic Energy está desenvolvendo veículos de lançamento mais potentes, o Ceres-2 e o Pallas-1, que contarão com estágios iniciais reutilizáveis, semelhantes ao Falcon 9 da SpaceX.