A SpaceX disparou o protótipo da nave estelar três vezes em apenas 4 horas

Na última quarta-feira, no sul do Texas, a SpaceX lançou os motores de seu mais novo protótipo de nave espacial, Starship, mais de uma ou duas vezes. Engenheiros e técnicos reabasteceram e testaram seu protótipo SN9 e seus motores de foguete Raptor três vezes em menos de quatro horas.

Após o primeiro dos três testes, o fundador e engenheiro chefe da SpaceX, Elon Musk, tuitou: “Hoje na SpaceX vamos praticar o lançamento de motores de naves estelares. O navio é sustentado por enormes fechos e os motores estão funcionando. ” Após o terceiro teste, ele confirmou que todos os três testes foram aprovados sem maiores problemas.

Todos os três incêndios estáticos concluídos e sem RUDs!

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Realizar três desses testes em rápida sucessão é uma conquista notável, e aponta para o rápido desenvolvimento de hardware de espaçonave, sistemas terrestres e procedimentos de rotina para o programa de lançamento da SpaceX Starship. Máscara disse que o objetivo é simplesmente embarcar no navio e ir para Marte. Essa oportunidade permanecerá inatingível por muitos anos, se é que alguma vez foi realizada. Mas a empresa parece estar avançando na criação de um sistema de lançamento confiável.

Se os dados dos testes de motor de quarta-feira forem os esperados, o próximo passo para o SN9 provavelmente será o vôo. O veículo já está em sua rampa de lançamento e os engenheiros estão conduzindo uma verificação de prontidão antes de lançar o foguete maciço a uma altitude de cerca de 12,5 km – como foi o caso com o lançamento do SN8 em dezembro. O objetivo desta vez será pousar com sucesso o protótipo, pois o SN8 não foi capaz de absorver o impulso ganho durante a queda e caiu, apesar de um vôo quase perfeito e uma curva bem-sucedida antes do pouso.

A SpaceX recebeu a aprovação da FAA para lançar o SN9 na quinta, sexta ou sábado de suas instalações perto da praia de Boca Chica no sul do Texas. A SpaceX está com pressa com o SN9, pois quase concluiu a montagem do próximo protótipo de nave estelar, o SN10. A empresa pode lançar este último no final de janeiro, e vários outros protótipos estão em vários estágios de montagem.

O principal objetivo para o futuro próximo é demonstrar a possibilidade de a nave entrar em órbita. Para fazer isso, a empresa deve primeiro construir e testar um foguete superpesado que servirá como o primeiro estágio da Nave Estelar. Durante este teste, a espaçonave será lançada em órbita e, em seguida, a empresa tentará devolvê-la em segurança à Terra. Isso não é fácil, pois ele terá que suportar enormes cargas de calor ao entrar nas camadas densas da atmosfera – isso deve ser ajudado por telhas especiais que formam um escudo térmico no lado voltado para a Terra. O navio deve então executar um conjunto complexo de manobras para desacelerar e, eventualmente, fazer um pouso controlado.

Em uma entrevista recente, o presidente e COO da SpaceX, Gwynne Shotwell, disse a repórteres que ela acredita que o teste da nave estelar acontecerá este ano.