O lançamento em 21 de janeiro pela SpaceX do próximo lote de 27 satélites Starlink em órbita baixa da Terra usando um foguete Falcon 9 tornou-se um aniversário. Cerca de oito minutos após a decolagem, o primeiro estágio do Falcon 9 retornou à Terra conforme planejado, pousando com sucesso no mar em uma plataforma não tripulada. Este sucesso eleva para 400 o número de retornos e pousos bem-sucedidos dos primeiros estágios da SpaceX.
Fonte da imagem: SpaceX
A grande maioria dos pousos bem-sucedidos foi feita pelo Falcon 9, o verdadeiro carro-chefe espacial da SpaceX. A empresa também relançou repetidamente os propulsores do Falcon 9. Um dos primeiros estágios fez um verdadeiro recorde de 25 lançamentos e pousos. Alguns dos pousos bem-sucedidos foram feitos por propulsores do foguete Falcon Heavy, cujo primeiro estágio consiste em três propulsores Falcon 9 modificados.
Os 400 pousos bem-sucedidos não incluíram os do megafoguete de próxima geração, a espaçonave Starship totalmente reutilizável que a SpaceX está desenvolvendo com o objetivo de explorar a Lua e Marte. O foguete gigante Starship, de 123 metros de altura, já completou sete voos de teste, o último deles em 16 de janeiro. Durante esta missão, o primeiro estágio da Starship Super Heavy foi devolvido à sua torre de lançamento. Isto marca o segundo retorno bem-sucedido do Super Heavy – o primeiro ocorreu em novembro passado, durante seu quinto lançamento.