A SpaceX anunciou que o quinto teste de voo da Starship poderá ocorrer já no próximo domingo, 13 de outubro. Todos os sistemas do navio estão em estado de prontidão, assim como a infraestrutura e a tripulação. O principal obstáculo à realização de um voo de teste continua a ser a falta de autorização da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA).
Fonte da imagem: SpaceX
Em princípio, a nave Starship e o booster Super Heavy estavam prontos para um lançamento de teste no início de agosto. Então surgiu um conflito entre a FAA e a SpaceX. Mais precisamente, o conflito repercutiu no espaço público. A administração acusou a empresa de uma atitude irresponsável em relação aos lançamentos e de desrespeito pelo meio ambiente, enquanto a SpaceX retratou a FAA e os seus funcionários de uma forma pouco atraente, como retrógrados e quase como pragas que desaceleram o programa espacial dos EUA. O CEO da SpaceX, Elon Musk, chegou ao ponto de pedir publicamente ao chefe da FAA, Mike Whitaker, que renunciasse.
Se o quinto voo de teste da Starship ocorrer no domingo, ou pelo menos receber a aprovação da FAA, isso marcará a vitória de Musk sobre o sistema. Para o bem ou para o mal, o público não se aprofunda nos detalhes do conflito e está incondicionalmente ao lado da SpaceX. Aliás, mesmo com autorização, o voo pode não ocorrer apenas por motivos técnicos ou devido ao mau tempo.
O quinto voo de teste da Starship deve ser um passo à frente no programa de reforço reutilizável e de espaçonaves. A empresa planejou recolher o reforço que retornava com um guindaste – “pauzinhos” – na fazenda para manutenção. Este será o primeiro teste desse tipo. Caso haja alguma discrepância, o acelerador será levado em direção ao oceano e afundado no Golfo do México. Tudo está muito instável, explica a SpaceX.
A Starship será afundada no Oceano Índico, mas isso será feito com cuidado – reiniciando os motores da nave na atmosfera. Isto deve comprovar a possibilidade de um pouso suave do navio. A janela de lançamento abrirá às 07h00, horário local, e em Moscou a esta hora serão 15h00.