No dia 21 de fevereiro, a SpaceX lançou dois lotes de satélites de telecomunicações Starlink em órbita terrestre. A empresa aeroespacial não só realizou dois lançamentos em um único dia, como também estabeleceu um novo recorde de reutilização do primeiro estágio de um foguete.
Fonte da imagem: SpaceX
O primeiro foguete Falcon 9, transportando 25 satélites Starlink, decolou do SLC-4E na Estação da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia, às 4h04, horário local (12h04, horário de Moscou). Este foi o 31º lançamento do primeiro estágio. O segundo lançamento ocorreu do SLC-40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, às 22h47, horário local (6h47, horário de Moscou, em 22 de fevereiro). O foguete Falcon 9 lançou 28 satélites Starlink em órbita. Este voo marcou o 33º lançamento do primeiro estágio, estabelecendo um novo recorde.
Ambas as missões foram bem-sucedidas, resultando na implantação de novos lotes de satélites Starlink. O lançamento da Califórnia foi concluído com o pouso do primeiro estágio na plataforma flutuante “Of Corse I Still Love You” no Oceano Pacífico. O primeiro estágio de um veículo lançado da Flórida pousou na plataforma A Shortfall of Gravitas no Oceano Atlântico. Como resultado, 53 novos satélites se juntaram à constelação Starlink, que atualmente compreende mais de 9.700 satélites ativos fornecendo acesso à internet de banda larga. Esses lançamentos marcam a 21ª e a 22ª missões espaciais utilizando foguetes Falcon 9 neste ano.