A estação robótica interplanetária Mars Express da Agência Espacial Europeia (ESA) capturou recentemente uma grande formação geológica na forma da Formação Medusa Furrow (MFF) na superfície do Planeta Vermelho. É uma enorme matriz de poeira com cerca de 5 mil km de extensão, que se formou sob a influência de fortes ventos marcianos e está localizada entre Tarsis e Elysium, grandes regiões vulcânicas do planeta.
Fonte da imagem: ESA
A formação tem o nome da Górgona Medusa da mitologia grega, que poderia transformar uma criatura viva em pedra com apenas um olhar. Da órbita, esta região do planeta se assemelha fortemente a um deserto terrestre comum, mas se distingue pela presença de um grande número de sulcos, comumente chamados de yardangs. Esses sulcos e outras formações se espalharam por uma ampla área e foram formados sob a influência de fortes ventos marcianos.
À primeira vista na imagem da espaçonave Mars Express, pode parecer que a superfície da formação é predominantemente lisa. Se você olhar de perto, verá que está pontilhado com pequenos recuos, o que é especialmente perceptível na parte inferior da imagem. Segundo os cientistas, a origem mais provável da poeira e dos materiais que compõem o MFF é vulcânica. Acredita-se que cinzas de vulcões próximos tenham sido depositadas na área por ventos fortes. Observe que na região de Tarsis, além de vulcões relativamente pequenos, existe o Monte Olimpo, que é o maior vulcão do sistema solar.