A Intuitive Machines disse que uma tentativa de pousar seu módulo de pouso Athena na superfície lunar em 6 de março terminou com ele tombando. O módulo estava em uma trajetória inclinada e pode ter tocado a superfície do satélite com alta velocidade lateral. As baterias estavam fracas no momento do pouso, e a queda eliminou a possibilidade de recarregá-las no Sol.
Fonte da imagem: máquinas intuitivas
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O pouso fracassado significa que Athena não pode se recarregar efetivamente com seus painéis solares. “Dada a direção do Sol, a orientação dos painéis solares e as temperaturas extremamente baixas na cratera, a Intuitive Machines não espera que Athena recarregue”, disse o comunicado.
«A missão agora está concluída e as equipes continuam avaliando os dados coletados durante sua execução”, acrescentou a Intuitive Machines. A empresa também observou que o módulo pousou na região do polo sul da Lua, que é caracterizada por terreno acidentado, bem como “ângulos acentuados de inclinação solar e comunicação direta limitada com a Terra”. De acordo com estimativas preliminares, o dispositivo pousou a 250 metros do local de pouso pretendido, dentro da cratera.
«Athena sofreu o mesmo destino do primeiro módulo lunar da Intuitive Machines, o Odyssey. O primeiro módulo também tombou, o que levou a consequências semelhantes: a incapacidade de recarregar as baterias e o fim rápido da missão. A empresa fez dezenas de melhorias importantes no design do módulo, mas elas não foram suficientes para garantir um pouso seguro do segundo aparelho na Lua.