A Pangea Aerospace conduziu testes de fogo do primeiro motor de foguete de cunha de propelente líquido do mundo

A espanhola Pangea Aerospace conduziu testes de disparo com sucesso do primeiro motor de foguete de ar em cunha com propelente líquido em sua base em Lampoldshausen, Alemanha. Durante os testes, os engenheiros da empresa várias vezes ligaram e lançaram com potência total um motor de foguete de resfriamento regenerativo de 20 kN, que foi denominado DemoP1.

Fonte da imagem: Satellite Evolution Group

A fonte destaca que esse motor tem um custo de produção extremamente baixo, já que para sua fabricação é utilizada a impressão 3D em metal. Além disso, os engenheiros da Pangea resolveram o problema de resfriamento do motor por meio da manufatura aditiva e do uso de materiais avançados, como a liga de cobre GR Cop42 da NASA.

Lembre-se de que um motor de foguete de cunha é um tipo de motor de foguete de propelente líquido com um bico em forma de cunha capaz de manter a eficiência aerodinâmica em uma ampla faixa de altitudes acima da superfície da Terra com diferentes pressões atmosféricas. Os bocais de tal motor podem regular a pressão do jato de gás que sai, dependendo da mudança na pressão atmosférica durante a subida. Uma das principais características desse motor é o consumo de combustível mais eficiente em baixas altitudes em comparação com os motores de foguete tradicionais.

O uso de impressão 3D e materiais modernos permitiram que a Pangea aumentasse a eficiência do motor em 15%, ou seja, entregar uma carga com a mesma massa à órbita requer 15% menos combustível. Graças à impressão 3D, os engenheiros da empresa também conseguiram criar um sistema de resfriamento regenerativo, no qual o oxigênio líquido criogênico e o metano usados ​​como combustível passam pelos canais de resfriamento antes de entrar na câmara de combustão. Com isso, é possível resfriar efetivamente o motor, protegendo-o do derretimento.

«Nós descobrimos a tecnologia de produção de motores pneumáticos de cunha a um custo muito baixo. Conseguimos executar o mesmo motor várias vezes, demonstrando a funcionalidade da tecnologia e nossa disposição para fazer mais testes ”, disse o cofundador e CEO da Pangea, Adria Argemi.

Junto com isso, Pangea recebeu um contrato da Agência Espacial Francesa (CNES), pelo qual estudará a possibilidade de escalar a tecnologia patenteada da empresa para motores mais massivos adequados para uso em foguetes Ariane e outros veículos de lançamento pesados. A Pangea arrecadou € 3 milhões em investimentos de várias empresas de capital de risco, como Inveready e Primo Space, e recebeu vários subsídios e financiamento do governo de € 3,5 milhões para pesquisas futuras. A Pangea Aerospace emprega atualmente menos de 20 pessoas.