O Observatório Europeu do Sul (ESO) enviou uma imagem infravermelha da Nuvem Camaleão (IC 2631), localizada a 522 anos-luz da Terra. O objeto é feito de aglomerados de poeira que refletem a luz das estrelas próximas.
Fonte da imagem: eso.org
Conhecido como Complexo Camaleão, esta região luminosa do espaço abriga um vasto berçário de estrelas que se estende por cerca de 65 anos-luz a uma distância de cerca de 522 anos-luz da Terra. A nebulosa mais brilhante aqui é Chameleon Cloud IC 2631, que se tornou o principal alvo de observação do ESO.
A nuvem IC 2631 pertence à classe das nebulosas de reflexão – acumulações de poeira refletem a luz das estrelas próximas. A imagem foi obtida pelo telescópio VISTA operando nas faixas do visível e do infravermelho próximo. A fonte de luz mais brilhante na imagem é HD 97300, uma das estrelas mais jovens, massivas e brilhantes da região. Na foto, ele está localizado um pouco à direita do centro e é cercado por nuvens interestelares roxas. As áreas brilhantes na imagem são aglomerados de gás e poeira interestelar iluminados por estrelas jovens emergentes.
Na faixa óptica, esta área também inclui várias manchas escuras onde a poeira bloqueia completamente a luz das fontes por trás, mas a imagem foi tirada na luz infravermelha e isso ajudou os cientistas a olhar mais longe. Na maior parte do ano, a nuvem IC 2631 é observada no Hemisfério Sul.