Hoje, o CEO da SpaceX, Elon Musk, disse que a gigante nave espacial Starship tem uma “chance razoável” de entrar na órbita da Terra durante o segundo lançamento de teste, para o qual a empresa já está pronta e apenas aguarda aprovações regulatórias.
Fonte da imagem: SpaceX
O elemento mais arriscado do novo lançamento será o momento de ignição dos motores da própria Starship (segundo estágio do foguete de mesmo nome). Acontece que após o primeiro vôo de teste, que terminou em explosão, a SpaceX decidiu implementar um “esquema quente” de separação de estágios – essencialmente, a espaçonave ligará seus motores ainda conectada ao acelerador, ou seja, ao primeiro estágio do foguete.
«Claro, esta é a primeira vez que fazemos isso. E eu diria que esta é a parte mais arriscada do segundo voo”, disse Musk durante um discurso na quinta-feira na Federação Internacional de Astronáutica. Ele então acrescentou: “Se os motores funcionarem e a nave não explodir durante o lançamento, então acho que temos uma boa chance de alcançar a órbita”.
Starship é o foguete mais poderoso da SpaceX e o maior já criado pela humanidade. É fundamental para os planos de Musk enviar humanos a Marte, implantar satélites Starlink de segunda geração e lançar missões à Lua para a NASA.
No entanto, a Starship ainda nem chegou à órbita. Em abril, a SpaceX tentou pela primeira vez colocar a Starship em órbita, mas depois que a nave não conseguiu se separar do acelerador após vários minutos de vôo, um comando foi dado da Terra para se autodestruir – o foguete explodiu sobre o Golfo do México.
Desde o seu primeiro voo, a SpaceX fez “mais de mil alterações” no megafoguete, disse Musk em junho. Um deles é um projeto de separação de estágio “quente”, que deve dar à espaçonave mais aceleração à medida que ela liga seus motores enquanto seu propulsor a impulsiona para frente. Durante a mesma entrevista de junho, Musk também disse que a probabilidade de a Starship atingir a órbita em sua segunda tentativa é “muito maior do que a anterior”. “Talvez cerca de 60%”, disse ele, acrescentando. “Depende de quão bem fazemos a separação das etapas.”
Acrescentamos que a SpaceX já cumpriu as recomendações da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) para o segundo lançamento de teste da Starship. No entanto, a agência não emitirá uma licença para a SpaceX até que uma inspeção do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (FWS) seja concluída. E este último, até 19 de setembro, ainda não havia iniciado uma revisão oficial das mudanças que a SpaceX fez após o lançamento em abril e posterior queda do foguete gigante Starship, que causou danos ao meio ambiente na área do espaçoporto. No entanto, há chances de que a licença seja emitida em outubro.